А ведь на студии в это время трудились еще и над «Бемби». В июне 1938 года Дисней говорил, что сможет выпустить фильм через год. К концу 1938 года он понял, что производство «Бемби» займет не меньше двух лет.
С самого начала сотрудники студии, занятые на этом фильме, работали в отдельном помещении, находившемся напротив через улицу от основного студийного. В октябре 1938 года группа перебралась в здание на Сьюард-стрит, – это уже в семи милях от студии. Дисней здесь почти не бывал, а поскольку принимать серьезные решения мог только он, работа над «Бемби» шла черепашьим шагом. Руководил всем Перс Пирс, главный сценарист «Белоснежки» и «Ученика чародея». В группу входили хорошие рисовальщики, умевшие изображать животных, – почти все они занимались рисунком под руководством Рико Лебрена, известного художника-анималиста. Карл Фалберг, помогавший Пирсу и с «Учеником чародея», и с «Бемби», вспоминал о том периоде: «Мы ходили в походы, чтобы наблюдать за животными в естественной среде, все очень по-научному… Я даже купил двух скунсов из Миннесоты и какое-то время держал их на Сьюард-стрит». А на территории студии около года жили олени.
По поводу редких посещений Диснея тот же Фальберг говорил: «Он объяснял в общих чертах, чего хотел бы добиться. Иногда он не мог выразить свою мысль, мы показывали ему рисунки, какие только находили, надеясь, что это как раз то, что нужно. Нам было жутковато, раньше всё происходило не так».
В августе 1939 года Дисней поставил во главе этого проекта Дейва Хенда и поручил ему ускорить работу над сценарием.
В конце 1939 года группа «Бемби» опять переехала, на этот раз в еще не до конца достроенную новую студию в Бёрбенке, в долине Сан-Фернандо, к северу от Лос-Анджелеса.
Примерно тогда же Фрэнк Томас и Милт Каль начали экспериментальное анимирование изображений. Сценаристы, вдохновлявшиеся реалистичными рисунками Бернарда Гарбута, опасались, что аниматоры все испортят, они сделают «обычные мультипликационные картинки», – и это после всех исследований, на которые сценаристы опирались, строя сюжет!
По этому поводу Фрэнк Томас и Олли Джонстон потом писали: «Аниматор, утрируя изображение, создавая «карикатуру» животного, схватывает самую его суть. Чем сильнее утрирование, тем больше возможностей для игры персонажа. Если бы мы рисовали настоящих оленей в «Бемби», никто бы не поверил, что мультипликационный олень – это живой персонаж. Но мы рисовали их такими, какими люди их себе представляют, и так, чтобы изображения передавали черты характера. Поэтому публика воспринимала наших персонажей как совершенно реальных».
