Но олени в «Бемби», – такие, какими их придумал Милт Каль, – вовсе не были «карикатурами». Каль не утрировал, его олени отличались от настоящих только большей выразительностью глаз и рта. Что особенно важно, в оленёнке Бемби и других маленьких животных – кроликах, скунсе – он подчеркнул их сходство с человеческими детьми, увеличив головы и разрез глаз. Это не реальные животные и не нереальные, они где-то на полпути между теми и другими. Поэтому они прекрасно подходят к сентиментальной кинематографической версии книги Зальтена, к тому идиллическому лесу, в который смерть приходит только вместе с охотниками.
На студии полагали, что такие персонажи сразу привлекут симпатии публики.
9 сентября 1939 года Каль предложил распределить аниматоров по крупным эпизодам, на которые делился фильм. В этих эпизодах аниматоры становились заместителями режиссеров. Главными художниками «Бемби» стали Каль, Фрэнк Томас, Эрик Ларсон и Фред Мур, и все они еще трудились над «Пиноккио».
В своей книге о диснеевской мультипликации Фрэнк Томас и Олли Джонстон выделили в «Бемби» эпизод на замерзшем льду как один из первых, выигравших от нового подхода. Этот эпизод частично повторял сюжет короткометражки о Микки-Маусе «На льду», где Плуто старался удержаться на коньках. В полнометражном фильме на льду оказались два персонажа – Бемби и молодой кролик Тампер. «Здесь показаны, – писали Томас и Джонстон, – трогательные отношения между персонажами», и это несомненная заслуга Фрэнка Томаса, «рисовавшего обоих, а также отвечавшего за временну́ю разметку и монтаж».
Трудно обвинять молодых художников Каля и Томаса в желании бо́льших полномочий для себя лично. Ранее Дисней брал под свою опеку таких одаренных аниматоров, но теперь у него было слишком много других забот. В феврале 1940 года он жаловался на «слишком буквальную» передачу цветов в «Бемби», – ему хотелось чего-то более субъективного, красок, которые создавали бы настроение, а не воспроизводили бы природу. На собрании в апреле он говорил о планах турне с «Бемби», в рамках которого видеоряд сопровождала бы сложная система озвучки, которую он придумал для «Фантазии».
Как и при работе над «Пиноккио», стремление к совершенству не знало границ и теперь. Аниматор по спецэффектам Корнет Вуд вспоминал: «В “Бемби” есть сцена, которую я четырнадцать раз переснимал в черновых вариантах. Бемби должен был выглядеть напуганным, он смотрел вверх – и начинался дождь, с громом и прочим, а Бемби не понимал, что это. От меня хотели, чтобы начало дождя было показано как бы снизу, пришлось пробовать четырнадцать раз. По-моему, мы перегибали палку».
