— Не вертитесь, — с лёгким, но всё же раздражением заметил доктор. — Если вы готовы, я вкалываю вам наркоз.
— Наркоз? — удивился Каин.
— Ну да, юноша, наркоз, — Морау поглядел на него. — Вы же не думали, что я буду делать вам эту операцию просто так? Это, знаете ли, больно.
А, ну да. Разумеется.
Хотя… едва ли это больнее, чем отрубить руку самому себе. Дико замирать при одной мысли об этом — но всё-таки отрубить, потому что лучше сделать это получить возможность умереть, как все люди, а не превратиться в обгорелый, не способный двинуться скелет, который будет жить… вечно. Вечно всё осознавать. И вечно страдать.
И, разумеется, ещё одна причина. То, о чём он старался не думать, но что подтолкнуло его к этому шагу. То, что могло стать новой…
— Приготовьтесь, — сухой голос Морау бесцеремонно прорвал его мысли — и острая игла вонзилась в левое плечо. Каин почувствовал, что его веки тяжелеют, глаза закрываются…
…а затем он очнулся уже после операции. Как это всегда бывает, отход от воздействия наркоза был нелёгким и непростым; Каин постепенно, по миллиметру снова обретал зрение, слух, возможность двигаться…
И даже здесь он был ограничен. Более-менее придя в себя, он увидел, что отсутствующая рука у него полностью загипсована и дополнительно зафиксирована рядом металлических штырей.
— И… надолго это? — он повернул голову и увидел рядом отца и несколько слуг.
— Доктор Морау сказал, что на две недели. Он приедет ещё раз по истечении этого срока, чтобы лично снять гипс и убедиться, что всё прошло удачно.
— Х-хорошо, — Каин был ещё слишком слаб, чтобы встать.
Они помолчали пару секунд.
— Слушай, — медленно заговорил Каин. — Это же правда — то, что он сказал? Что он ведущий специалист, что, кроме меня, такая рука есть ещё только у пятерых человек?
— Да, — кивнул его отец.
— Тогда поясни мне одну вещь, — пробормотал Каин. — Ты же не Высокородный. По меркам городка ты влиятелен, клан может стать Высоким Родом, но…
— Ты хочешь знать, как я это устроил? — поглядел на него отец.
— Да, — кивнул Каин, чуть приподнимаясь на операционном столе.
— Что ж… — Саул поглядел на слуг. — Выйдите.
Те быстро и молча исполнили приказ своего господина. Саул покачал головой и сел на кресло.
— Наверное, тебе стоит знать, если бы в будущем возглавишь клан…
— Мне следует знать всё, что может пригодиться в управлении им, — кивнул Каин.
— Я в своё время оказал доктору Морау услугу, — вновь заговорил его отец. — У него была чёрная полоса в жизни; он не выполнил крупный государственный заказ и впал в немилость у Императора и правящих кланов. Вся его карьера была под вопросом.
