— Ещё нет, — Каин с интересом оглядел фигуру Морау и объёмный бронированный кейс, лежащий на столе рядом с ним. — Отец не успел мне сказать.
— Что ж, — кивнул Морау, нисколько не расстроившись этому. — Поясню. Возможно, вы обо мне слышали, но на тот случай, если нет — я ведущий специалист Империи по механике и кибернетике. Не самая популярная должность; все полагаются на Дар Богов и на магию, но иногда мои умения пригождаются больше, чем они.
— Кибернетике? — Каин поднял бровь. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, насколько сильно в этом мире смешиваются футуристические технологии — с магией и почти феодальным, кастовым укладом.
— Да, — сухо кивнул Морау. — Я попросил бы вас раздеться по пояс и лечь на этот стол.
Он склонился над кейсом, вводя сложный пароль на запорах.
— Что это? — Каин с недоумением принялся снова расстёгивать пуговицы.
— Ваша новая рука. Если всё пройдёт удачно и у меня получится подсоединить искусственные нервы к живым, — ответил Морау. Пароль всё не кончался — видимо, кейс был защищён по-настоящему хорошо.
— Рука? Вы имеете в виду, механическая? В смысле… я стану киборгом? — поразился Каин.
— Можно сказать и так, — наконец, замок щёлкнул, и Морау откинул крышку. Под ней оказался… ещё один замок. — Но не ждите многого. Простейшие движения, неуклюжие и неровные. Сжать кулак, взять что-то, придержать. Никаких встроенных в руку пушек, никаких возможностей поднять сразу центнер.
Он принялся возиться и со вторым замком.
— Я тоже был молодым и тоже читал всю эту фантастику. Занятно, но пока она фантастикой и остаётся. Технология экспериментальная, на сегодняшний день кибернетические конечности есть только у пяти человек в Империи, и ещё у двух возникло отторжение, делающее протезирование невозможным.
Вот как? Кажется, стоит заранее позаботиться о том, чтобы его организм смог сделать это.
— Обещаю, профессор, мой организм не отторгнет эту руку, — Каин попытался произнести это так, чтобы было похоже на шутку. Впрочем… от него не укрылось то, каким взглядом поглядел на него Саул. Кажется, он ещё тогда, в Истерзанных Землях, подозревал что-то насчёт обещаний.
— Доктор, — так же сухо ответил Морау. — Не профессор. Доктор. Я не преподаю.
Он щёлкнул, открывая и второй слой защиты.
— И можете обещать сколько угодно, молодой человек, но примет организм руку или не примет — решают только ваши гены и я. Ложитесь.
Каин лёг на операционный стол. Он повернул голову — и увидел, что Морау держит кибернетическую руку. Ожидалось что-то фантастическое… но рука была до скучного обыденной. Обтянутая искусственной кожей, она напоминала руку манекена или куклы.
