Историография XX века придерживалась тезиса о существовании на северных территориях так называемой Кельтской церкви, автономной как в своем структурном развитии, так и в традициях литургии, аскетических практик и духовной жизни. Представление о подобного рода автономности предполагало противопоставление Кельтской церкви как римским унифицирующим тенденциям, так и англосаксонской церковной практике. Не отрицая яркой специфики развития церковных институтов к северу от Адрианова вала, следует заметить, что самобытность развития церкви на севере Британии нельзя оценивать как состояние раскола. И с точки зрения догматики, и в отношении апостольского преемства, и с точки зрения канонического права церковь кельтских королевств пребывала в единстве с церковью вселенской, тогда как собственный литургический обряд и своеобразные духовные практики столь же отчетливо можно было наблюдать и в других регионах Европы.
Римская миссия в Британию
Импульс распространения христианской религии исходил не только из Айоны и Линдисфарна, но и из Рима, что было связано с так называемой григорианской реформой Церкви и расширением миссионерской деятельности. В 596 году папа Григорий I направляет в Британию с миссией бенедиктинского монаха Августина (впоследствии епископа Кентерберийского, первого епископа этой кафедры). С миссией св. Августина связано распространение в Британии римских богослужебных и дисциплинарных практик (которые, впрочем, сосуществовали с галльской литургической традицией), а также распространение бенедиктинского монашества. Первым объектом римской миссии стало королевство Кент, возможно, из – за брака короля Этельберта с дочерью франкского короля Хариберта и устойчивых связей между Кентом и франками. В Кенте римское влияние по понятным причинам неизменно было наиболее сильным, а кафедра в Кентербери, старейшая в Англии, после 601 года получила статус архиепархии – центра церковной провинции. Сам Августин основал епархии в Лондоне и Рочестере. Несмотря на то, что сам Августин был монахом, а монастыри занимали важное место как в рамках григорианских реформ в целом, так и в англосаксонском христианстве, церковная структура в германских королевствах формировалась как диоцезная, с епископскими кафедрами в городах, тем самым существенно отличаясь от кельтской модели. Дж. Блэр предположил, что внутри самих диоцезов для англосаксонских территорий было характерным распространение «минстеров» (
