2 сентября 1988 года.
Космодром Байконур, вторая площадка.
Командира отделения термостатирования капитана Тараса Якушина Макарьев нашел около испытательного стенда корабля «Союз». Якушин расстелил на рабочем столе похожую на грязно-розовую простынь схему испытаний одного из агрегатов и сосредоточенно водил пальцем по запутанным пересечениям линий и кривых.
— Добрый день, Тарас Алексеевич! — поздоровался Антон.
Якушин оторвался от изучения документации и поднял взгляд на Макарьева:
— Привет, Антон. Что нового в братском отделении систем жизнеобеспечения?
В голосе Якушина звучала обычная дружеская подначка.
— Все по-старому. Доцинов работает на стартовом комплексе, Петровин — на заправке, Беланов вообще куда-то смылся…
— Ага, а ты шатаешься по испытательному залу вместо того, чтобы заниматься общественно-полезным трудом, — шутливо съязвил Якушин.
— Я сегодня уже внес свой большой вклад в светлое дело освоения космического пространства, — весело парировал Макарьев и со значением добавил:
— В точном соответствии с инструкциями по эксплуатации и утвержденной программой испытаний, между прочим.
— Информацию принял, — капитан хитро улыбнулся уголком рта. Во второй испытательной группе капитан Якушин отвечал за соблюдение всеми расчетами правил техники безопасности. — Ну, а сейчас ты явился, чтобы подставить свое крепкое мужское плечо коллегам из отделения термостатирования, которые зашиваются от чрезмерного объема работы? Антоша, я всегда верил в пробуждение твоей совести!
— Хочу тебя огорчить, Тарас Алексеевич, — с язвинкой хохотнул в ответ Макарьев. — Моя непутевая совесть где-то по-прежнему беспробудно дрыхнет.
— Ты только не ори об этом так громко, — Якушин заговорщицки подмигнул Антону. — Услышит комсорг части — беды не оберешься! Завалит тебя общественными нагрузками до самого дембеля.
— Отобьюсь как-нибудь! — бесшабашно отмахнулся Антон. — Тарас Алексеевич, ты мне вот что скажи… Где можно найти вашего стажера Кирилла Ушакова?
— Ха, да ты никак соскучился? — Якушин криво усмехнулся. — Спроси что-нибудь полегче!
— В каком смысле? — не понял Антон.
— В том смысле, что загулял наш адмирал Ушаков, — засмеялся Якушин. — В воскресенье вечером сказал друзьям, что собирается съездить на денек-другой в Кзыл-Орду — и все, только мы его и видели!
— Что, так за три дня и не появился?
— Да пропал с концами, я тебе говорю! Как ушел двадцать восьмого вечером, так и нет до сих пор.
— Может, заболел? Лежит у себя в общежитии, температурит.
