Хрустальные небеса - Сергей Владимирович Чебаненко

- Пятнадцать секунд до запуска двигателя, - сообщила Искра обычным буднично-деловым тоном. -Даю обратный отсчет времени. Десять, девять, восемь...

Пять человек в кабине космического корабля приготовились к старту.

Командир корабля Станислав Макарьев положил ладонь правой руки на сенсор переключения управления. На всякий случай. Если вдруг. И допустим, что Искра сама не справится с этим «если вдруг», и ему, человеку, придется помогать бортовому компьютеру с искусственным разумом.

Врач и экзобиолог Тань Жи Лин сглотнула образовавшийся в горле ком, и покосилась на лунный шар за стеклом иллюминатора. «До свиданья, старушка Луна, - легкая улыбка скользнула по нервно сжатым губам. - Прошло уже сто лет, как люди впервые прогулялись по твоим просторам. Теперь нам суждено пойти дальше. Туда, за холодный и мрачный Плутон.»

Чеслав Сэмюэль Волянецкий всем своим видом излучал олимпийское спокойствие. Бортовые системы космического корабля «Прометей» - тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! - работают нормально. А что еще нужно пилоту для маленького пилотского счастья? Чеслав поерзал спиной, поудобнее устраиваясь в кресле-ложементе.

«Запустится с первой попытки или нет? - физик Красимир Боев, напротив, был напряжен, как натянутая струна. - Если нет, все труды последних лет гималайскому медведю под хвост. Под хвост, которого у медведя нет. Гиперпространственный двигатель должен быть абсолютно надежен. Иначе это не двигатель, а черт знает что!»

Кибер-инженер Колпана Шарма прикрыла глаза и про себя читала текст молитвы. Она была абсолютно уверена в надежности ее Искры. Это был лучший компьютер с искусственным разумом, созданный в их институте за последние годы. Если не подведет компьютер - не подведет и весь корабль. Значит, настоящая опасность может прийти только откуда-то извне, из этого черного, бездонного и страшного космоса. А что лучше всего защищает от неизвестной опасности, как не обычная молитва? Даже если ты - доктор философии и Нобелевский лауреат...