29 августа 1988 года.
Космодром Байконур, стартовая площадка 1.
Заступив в караул «под елочку» вечером накануне дня старта советско-афганского экипажа, лейтенант Макарьев прихватил с собой последний номер литературного журнала «Нева», в котором начали печатать новый фантастический роман.
Но едва Антон открыл «Неву», как телефон оперативной связи разразился пронзительной трелью. Макарьев схватил трубку и на одном дыхании выпалил:
— Дежурный по стартовой позиции лейтенант Макарьев!
— Макарьев? — голос в трубке звучал глухо, но Антон сразу же узнал начальника штаба второй испытательной группы. — Говорит майор Бехтерев. Ну-ка, возьми с собой двух солдат и пройдись по периметру стартовой позиции. Проверишь ограждение и посмотришь, чтобы никто там не шатался. Понял?
— Так точно! — отчеканил Антон. — Пройтись вдоль периметра и проверить ограждение.
— Ну, выполняй, раз понял, — буркнул голос и из динамика донеслись гудки отбоя.
Антон положил телефонную трубку и повернулся к сержанту Русакову:
— Виктор, буди рядового Игнатова, берите автоматы и быстро сюда! Приказано проверить периметр стартовой позиции!
Русаков состроил на лице кислую мину, но вслух ничего не сказал и скрылся в помещении казармы, в которой после смены отдыхал наряд.
Антон приоткрыл дверь комнаты отдыха офицерского состава, шагнул внутрь и остановился у металлической койки, на которой, подложив под голову форменную фуражку, сладко посапывал лейтенант Нагорнов.
— Олежка, подъем, — он стал тормошить спящего офицера за плечо. — Вставай, говорю!
— А? — Нагорное встревожено вскинулся на кровати и сонно буркнул:
— Который час?
— Половина четвертого. Вставай.
— Какого черта вставать? — недовольно засопел еще толком не проснувшийся лейтенант. — Мне еще полтора часа спать…
— Только что позвонил Бехтерев, — пояснил Антон. — Приказал мне проверить периметр ограждения. Останешься здесь за старшего.
— Ох, твою налево и направо, — Нагорнов опустил ноги с кровати и хрустко потянулся. — А что случилось-то?
— Да вроде бы ничего, — пожал плечами Макарьев.
— А, понятно, — Олег Нагорнов криво ухмыльнулся и стал натягивать сапоги. — У нашего Бехтерева очередная заморочка из цикла «Кому не спится в ночь глухую»…
Антон в ответ только рукой махнул и вышел из дежурного помещения. На пороге покуривали одну сигарету на двоих Русаков и зевающий, еще не совсем проснувшийся рядовой Николай Игнатов, оба с «калашниковыми» через плечо. При появлении лейтенанта погасили окурок, поправили ремни.
