«Попал!» — Макарьев отшвырнул прочь бесполезный теперь автомат, на ощупь расстегнул кобуру и вытащил пистолет. Но прицелиться не успел. Еще одна зыбкая черная тень на возвышенности приподнялась и сделала резкий замах рукой в сторону Антона.
«Граната!» — Макарьев испуганно зажмурил глаза и вжался в землю. Он совершенно ясно осознал, что ни спрятаться, ни убежать уже не успеет. Да и негде было спрятаться, и некуда было бежать в этой почти идеально ровной и плоской степи… Маленькая, ребристая и неотвратимая смерть неслась к Антону по навесной траектории, чтобы сотнями металлических осколков пригвоздить к пыльной поверхности земли его распластавшееся среди высохшей травы тело…
…Антон всполошено вскинулся и открыл глаза.
В купе было по-прежнему темно и душно. Колеса поезда «Москва — Ташкент» оглушительно грохотали на стыках рельсов. За окном вагона начиналось безграничное пространство, соединившее в себе усыпанное звездами небо и непроницаемо черную казахстанскую степь.
«Приснится же такое!» — Макарьев вытер тыльной стороной ладони покрывшийся холодной испариной лоб, повернулся на правый бок и снова уснул.
23 мая 1988 года.
Афганистан, Кабул.
Здание Центрального Комитета Народнодемократической партии.
— Заходи, Ахмад, — полнотелый черноволосый мужчина оторвал взгляд от лежавшей перед ним папки с бумагами и показал рукой на стул около письменного стола. — Присаживайся, разговор у нас будет долгим и серьезным.
— Рад приветствовать вас, уважаемый Махтари, — посетитель слегка наклонил коротко стриженую голову, выражая свое почтение к хозяину кабинета, мягко ступая по ковровому покрытию, прошел к стулу и сел. Ахмад Мухаммед Нарханг командовал одной из полевых частей цорандоя и почти постоянно кочевал по северным провинциям, вылавливая и уничтожая вооруженные отряды исламской оппозиции.
— Ну, что там у нас по последней операции? — Шах Нур Махтари решительным жестом отодвинул бумаги на край стола. — Были проблемы? Можешь говорить спокойно, мой кабинет защищен от прослушивания.
— Все прошло удачно, уважаемый Махтари, — тонкие губы посетителя сложились в довольную улыбку. — Товар успешно переправлен через границу и получен нашими друзьями. Деньги уже поступили. Канал очень надежный…
— Это хорошо, что канал надежный, — Махтари устало откинулся на спинку кресла. Черные колючие глаза изучающе буравили гостя. — Плохо то, что наше дело, может быть, придется свернуть.
Улыбка исчезла с лица посетителя. Взгляд Нарханга мгновенно сделался холодным и жестким.
