Энциклопедия Браун не останавливается | страница 18

— Хорошо. Всё подходит, — улыбнулся Энциклопедия.

— Ты имеешь в виду, что знаешь, кто перекормил пловцов Люси? — изумилась Салли.

— Пока нет, — ответил Энциклопедия. — Но у полиции не будет особых трудностей с выяснением того, кто он.

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН В ЭТОМ?

Энциклопедия и Салли пришли на Детское Хобби-Шоу в средней школе за два часа до открытия. Козимо Бендер попросил их поторопиться.

Козимо ждал у флагштока.

— Шоу разворачивается в западном крыле, — сказал он детективам. — Я привёз клубок ниток.

— Можешь повторить? — попросила Салли.

— Клубок ниток, — расправил плечи Козимо. — Он почти два с половиной фута в поперечнике. У него есть хорошие шансы выиграть приз «Коллекционирование для развлечения».

Этой категории на хобби-шоу раньше не было.

— То, что входит в «Коллекцию для развлечения», не может стать предметом торговли или продажи, — объяснил он. — Только… в общем, мусор.

— Ральф Стоктон демонстрирует свои порванные футболки? — спросила Салли.

— Шестидесяти шести разных цветов, — улыбнулся Козимо. — Бубба Людвиг притащил использованные пробки. Джим Саншайн — перегоревшие лампочки, и среди них нет двух одинаковых. Есть ещё четыре отличные коллекции, но мой клубок ниток — фаворит соревнования.

Дети отправились в западное крыло школы. В классных комнатах по обе стороны коридора мальчики и девочки готовились к демонстрации своих экспонатов.

— Я хочу нанять тебя, — сказал Козимо. — Я обеспокоен.

— Почему? — спросил Энциклопедия.

— Кто-то пытается помешать мне выиграть, — ответил Козимо. — Ходят слухи, что мой клубок — подделка, и в центре спрятан баскетбольный мяч.

— Дешёвка! — воскликнула Салли.

— Мой клубок — одни только нитки, — уверял Козимо. — Разве что немного обёрточного и переплётного шпагата. Может быть, и несколько желудей, но…

— Жёлуди? — повторила Салли.

— Я держу мяч на заднем дворе, где могу смотреть на него, когда захочу, — продолжал объяснять Козимо. — Белки любят сидеть на нём. Где они ещё найдут клубок обхватом в два с половиной фута?

Дети подошли к большой двери в конце зала. Над дверью висела табличка: «Комната 9 — КОЛЛЕКЦИОНИРОВАНИЕ ДЛЯ РАЗВЛЕЧЕНИЯ».

В маленькой комнате стояло восемь столов. Коллекции бесполезных предметов аккуратно распределялись по семи столам. Восьмой стол был пустым.

— Мой клубок! — закричал Козимо. — Его украли!

Узкая дверь виднелась в задней стене комнаты. Энциклопедия обнаружил, что ведёт на задний двор школы.