Энциклопедия Браун спасает положение | страница 9

— Но ты так и не узнал, кто похитил Гвендолин и Альфреда, — возразила Люси.

— Знаю, — сказал мальчик-детектив. — Похититель выдал себя.

КАКИМ ОБРАЗОМ?

Энциклопедия и его друзья решили отправиться с ночёвкой в Национальный парк. Энциклопедия радовался, предвкушая пикник и развлечения на природе, но радости пришёл конец, когда Чарли Стюарт принёс скверную новость, что к компании присоединяется Бенни Бреслин.

— Ох! — только и простонал Энциклопедия.

— Хуже того, — сообщил Чарли, — Бенни хочет, как в прошлый раз, в одну палатку с тобой.

— Ну уж! — вскипел Энциклопедия.

Бенни был добрым другом — до тех пор, пока стоял на ногах. Но достаточно было ему прилечь, как он тут же засыпал и превращался в угрозу лесному хозяйству. Его могучий храп сотрясал, а то и ломал ветки на полмили вокруг.

— Ладно, возьму у отца защитный шлем, — решил Энциклопедия.

— Лучше возьми бейсбольную биту, — посоветовал Чарли. — А то опять придётся отгонять лося, как в прошлый раз…

Действительно, на прошлой загородной ночёвке храп Бенни, разносящийся по лесу, напомнил лосям брачный призыв, и среди ночи в палатку вдруг просунулась рогатая голова. Энциклопедия с трудом прогнал нежданного гостя удочкой.

— Да нет, — посетовал Энциклопедия, — у меня не хватит духу огреть его битой.

— Наверно, ты прав, — согласился Чарли. — Лось и без того настрадается, когда вместо лосихи обнаружит всего-навсего Бенни…

Энциклопедия оставил бейсбольную биту дома и вместе с Чарли поехал на велосипедах на Мельничный ручей. Все остальные уже были там — Бенни Бреслин, Клыкастый Ливрайт, Мизинчик Пламмер, Херб Стейн и братья Билли и Джоди Тёрнеры.

Два часа спустя они добрались до Национального парка и, разбив лагерь, отправились порыбачить.

— Даже если я выужу вместо рыбы торпеду, хуже уже не будет, — причитал Чарли. — Все равно храп Бенни не даст сомкнуть глаз всю ночь…

— А вдруг обойдётся? — неожиданно высказался Энциклопедия. — Если Бенни проспит до заката, ночью ему спать не захочется. А не заснёт, так и храпеть не станет.

Энциклопедия выбрал на бережку уютное местечко, пригодное более для дремоты, чем для рыбной ловли, и пригласил Бенни присесть рядом. Тот устраивался-устраивался, покуда не растянулся плашмя.

— Вот это жизнь! — пробормотал он. — Самое блаженное дело…

Голос его быстро умолк, веки смежились. А вскоре он стал выводить рулады носом, погружаясь в сон. Ребята один за другим перебрались в более спокойные места. Никто и не подумал будить Бенни до тех пор, пока весь дневной улов не был изжарен на костре.