Энциклопедия Браун спасает положение | страница 17

— А кто занимает квартиры окнами во двор?

— В одной живёт миссис О'Куинн с дочкой Мэри. Она уборщица, а по вечерам подрабатывает шитьём. Во второй квартире раньше жили Андерсоны, но два месяца назад они съехали, и она пустует.

— Что ты ещё знаешь о верхних жильцах? — нетерпеливо спросила Салли.

— Извини, больше я ничего о них не знаю. Я и вижусь-то с ними нечасто…

— Больше ничего и не надо, — перебил Энциклопедия. — Того, что ты рассказала, вполне достаточно.

КТО ЖЕ БЫЛ ВОР?

Проезжая на велосипеде мимо пустыря на Рок-гарден-лейн, Энциклопедия вдруг увидел Натана Уинслоу, исступлённо орудующего киркой. Юный сыщик удивился, затормозил и окликнул:

— Эй, Натан! Что ты там делаешь?

— Разве сам не видишь? Копаю. И оставил бы ты меня в покое. Если делать нечего, пойди в зоопарк, почеши слона за ухом. Займись чем хочешь — а мне надо готовиться…

Резкий ответ Натана поразил Энциклопедию. Девятилетний мальчик всегда отличался ровным нравом и хорошими манерами. Говорили, что он из вежливости ни разу даже не съездил в горы: ему не хотелось препираться с эхом. Чуть подумав, Энциклопедия вкатил велосипед на тротуар и предпринял новую попытку разобраться, в чем дело.

— К чему же ты готовишься?

— Учусь долбить камень, если угодно знать. Надо доказать Уилфорду Уиггинсу, что я могу помогать ему рыть золото.

Этого великовозрастного шалопая не так давно выгнали за хулиганство из школы. Его то и дело посещали идеи мгновенного обогащения — их у него возникало больше, чем отпечатков пальцев на волейбольном мяче после игры. А Энциклопедии постоянно приходилось вмешиваться, чтобы не дать ему надуть окрестных ребят.

— Он что, нашел золотую жилу? — догадался Энциклопедия.

— Факт, — подтвердил Натан. — Она где-то на Западе. Каждый, у кого есть пять долларов, может войти в дело. Только у меня денег нет, вот я и решил заработать свою долю как землекоп. — Тут Натан отложил кирку, внезапно вспомнив: — В десять он собирает всех в Южном парке. Наверно, мне тоже лучше пойти…

— А мне Уиггинс ни о какой встрече не говорил, — удивился Энциклопедия.

— Ещё бы, ты для него хуже горькой редьки!

— Это его россказни хуже горькой редьки. Но ведь никто не обязан их глотать…

Натан внезапно встревожился.

— А если его золотая жила — тоже «утка»? Пошёл бы ты вместе со мной, Энциклопедия. Может, сбережёшь мне и другим время и деньги…

Энциклопедия принял предложение. По дороге Натан извинился:

— Мне стыдно, что я тебе надерзил. Я был проста сам не свой.