Энциклопедия Браун разоблачает подозреваемого | страница 4

— Надо бы надрать ему уши сейчас, пока он один, — прошептал Элджернон.

— Спокойнее! — шепнул Энциклопедия в ответ.

Однако Элджернон уже пришёл в возбуждение и начал шевелить своим боевым большим пальцем. Жучила уставился на неуёмный палец с недоумением.

— Что с этим малышом? — спросил он. — Тренируется, как лучше голосовать на дороге?

— Его зовут Эл Киоу, — ответил Энциклопедия. — Ты украл у него Минни, Лежебоку и остальные его шарики. Будь добр вернуть их.

— Я украл у него шарики? — взвыл Жучила, легонько постучав себя по лбу. — Да я этого ловкача с его вёртким пальчиком в жизни не видел!

Большой палец Элджернона, который так метко поражал цель при игре в шарики, закрутился быстрее прежнего.

— Я спраздновал труса, когда позволил ему обокрасть себя, — пробормотал он и ринулся на Жучилу. Энциклопедия оттолкнул его, но он снова бросился вперёд с криком: — Теперь я сведу с ним счёты! Теперь мы сыграем в шлёп-шлёп, помоги мне!..

Тут в сарай вбежали два других «тигра», Дьюк Келли и Ершистый Ларсен, и уставились на Энциклопедию, потом заметили неукротимый большой палец Элджернона и спросили в голос:

— Это ещё кто?

— Элджернон Киоу, — сообщил Жучила. — Утверждает, что я украл у него шарики.

— Придётся отделать всех троих, — проворчал Элджернон себе под нос. — Шлёп-шлёп, шлёп-шлёп!..

— Ты что там несёшь? — высокомерно осведомился Жучила.

— Я побил тебя в шарики, побью и в шлёп-шлёп! — был ответ.

— Шлёп-шлёп? Что это такое?

— Да, шлёп-шлёп. Что это такое? А вот что!..

В мгновение ока Элджернон вскинул руку с могучим большим пальцем, подсунутым под указательный. Как только рука приблизилась к нижней губе Жучилы, большой палец высвободился с силой пружины, а Элджернон провозгласил:

— Шлёп!!!

Шлёп-шлёп! — откликнулись губы Жучилы, запрыгав вверх-вниз, как трамплин для прыжков. Жучила принялся скакать, корчась от боли, а Ершистый с Дьюком выставили вперёд кулаки.

Энциклопедия вскинул руки и предупредил:

— Не нарывайтесь на новые неприятности, их и без того хватает. Жучила украл шарики у Элджернона, это факт!

КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ПРИШЁЛ К ТАКОМУ ВЫВОДУ?

Когда бы Энциклопедия ни попался на пути Жучилы Мини, тот испытывал единственное жгучее желание — познакомить зубы юного противника со своим кулаком. Но ни разу даже не замахнулся. Как только в душу западало такое намерение, у Жучилы начинала ныть челюсть: он вспоминал младшего партнёра Энциклопедии — Салли Кимболл.

Салли была самой хорошенькой из пятиклассниц. И самой лучшей спортсменкой. Когда она впервые увидела Жучилу, тот издевался над малышом. Салли соскочила с велосипеда и недолго думая нанесла ему удар с левой. Потом без промедления добавила с правой.