Так вот, правители подобного рода готовы на все, на любые преступления, кощунства и лиходейства, коли верят они, что зверства сии оправданы интересами государства. Помнишь историю про Талинса, Верховного песьеголовца, который якобы оставил после себя лишь потертую шкурку, косточку, кисет да сапоги – и три златых в придачу? Альтруист и бессребреник – тут не поспоришь! Жаль только, что количество соплеменников, заживо сожранных его прихвостнями, исчислялось сотнями тысяч – уж об этом теперь никто и не вспомнит…
Или еще один, более яркий пример: Алеман, что затеял «окончательное решение эльфийского вопроса» – или, говоря проще, вознамерился истребить всех ученых, банкиров и колдунов, имеющих хтоническое происхождение; уничтожить их как «не соответствующих традиционному фенотипу гуманоидной расы». Уж он-то, поверь, думал о себе в последнюю очередь – и свято верил, что ведет свое Племя к победе. И каков итог? Половины сородичей как не бывало – запинали всем миром; и правильно сделали – ибо фанатиков, как и святых, нельзя подпускать к власти! И не потому, что они якобы не думают о народе – напротив, они заботятся о нем чересчур рьяно!
Курфюрст умолкает. После долгого монолога у него пересохло во рту.
– Деменцио, дай воды! Я тебе, случаем, не надоел? Мне кажется, ты почти уснул – только храпа не слышно.
Почетный Инноватор смеется.
– Нет-нет, ваше величество, напротив! Очень познавательно и интересно. Я внимательно слушаю. Не понимаю только, какое отношение все это имеет к нам и к будущему Дункана Клаваретта?
– А ты потерпи – скоро поймешь! Я еще не закончил. – Курфюрст собирается с силами. – Так вот: существует и третья группа правителей – самая многочисленная и распространенная: те, что идут во власть ради достижения своих собственных целей – и ни за чем больше. Всеобщее благо, конечно, до некоторой степени заботит и их – но далеко не в первую очередь, а лишь постольку, поскольку оно не противоречит их личным интересам. И Дункан – ярчайший пример подобного рода. Второй пример – это ты, Деменцио. Именно так! Разница лишь в том, что Дункан, в отличие от тебя, предельно честен перед собой и другими – и не скрывает своих сокровенных, глубинных мотивов. Разве это не достойно уважения?
– Хм… Не уверен! Уж больно печальную картину вы рисуете перед моим взором… Но что же народ? Ужель обречен он на бездну страданий, коли такой правитель и есть ваш идеал Государя? Макиавеллизм нынче не в моде – прошу, не озвучивайте подобных теорий! Ведь мне – вашему покорному и преданному слуге на все времена – изощренный цинизм всегда был противен. Мне претит обхождение с народом, как со скотом, с бездушною массой!
