– А как он вам – в качестве Бога? – спросил Абернати.
– Да как вам сказать… шут его знает.
– А как человек? – не унимался священник.
– А шут его знает…
– Если вы пока толком не разобрались в своих чувствах, стоит ли вам пороть горячку? – усомнился Абернати. – Когда по-настоящему припрет, тогда и примете окончательное решение.
– Штука в том, что ваша религия предлагает больше, – сказал Тибор.
– Например?
– Любовь, веру, надежду.
– Но деньги-то у них вы взяли, – сухо констатировал Абернати.
– Взял, – кивнул Тибор. – И даже успел заключить с ними договор.
– По условиям которого вы не можете отвертеться от Странствия? – спросил Абернати.
– Угу, – со вздохом отозвался Тибор.
– Если вы сегодня перейдете в истинную веру, как быть с этим вашим договором?
– Откажусь.
– Почему? – продолжал допрос святой отец.
– Потому как не желаю пускаться в Странствие.
Оба сделали несколько глотков кофе – в полном молчании.
– Вы считаете себя порядочным человеком, – наконец проговорил Абернати. – Порядочный человек выполняет взятые на себя обязательства. А вы хотите изменить своему слову и переметнуться к нам.
Тщательно избегая взгляда Абернати, Тибор вымолвил:
– Я могу вернуть им аванс.
– Это само собой, – сказал Абернати, – ибо и в Святом Писании сказано: «Не укради!» От выполнения этой заповеди никто не изъят – в том числе и Служители Гнева. Поэтому у вас только два варианта действий: или вернуть взятые деньги, или выполнить заказ и довести работу над фреской до конца. Кстати сказать, как был сформулирован заказ?
– Расписать церковь – и чтоб был изображен сам Господь Гнева.
– Вот оно как… И где же ваш Бог живет?
– Этот вопрос выше моего разумения, – сказал Тибор и отхлебнул кофе.
– Разве Он, будучи жителем Вечности, не вездесущ? Разве Он не присутствует в любом месте и в любое время? – спросил Абернати. – Мне казалось, что Служители Гнева и христиане в этом вопросе сходятся.
– Да вроде бы так, – пожал плечами Тибор. – Но это касается Его как Всемогущего Бога…
– Ну да, Его можно отыскать где угодно!
– Святой отец, что-то я не поспеваю за ходом вашей мысли…
– А что, если вы не сумеете найти Его? – спросил Абернати.
– Тогда я не смогу завершить церковную роспись, – сказал Тибор.
– И как же вы поступите в таком случае?
– Что ж, буду зарабатывать на пропитание тем, чем зарабатывал прежде: малевать вывески, дорожные знаки, красить дома. Деньги за фреску, разумеется, верну…
– Зачем же такие крайности! – воскликнул Абернати. – Поскольку Господь Гнева – ежели он
