«Смерть» природы зимой согласуется с «воскресением» — возрождением ее весной, летом, что мы в любом случае отметим, знакомясь с зимним фольклором.
Так, например, если зимой было снежно, то весной быстрее взойдут возделанные поля. Если зимой погода стояла сухой и холодной, то в соответствующие дни летом (через шесть лунных месяцев, или примерно 177 дней) будет сухо и жарко. Если зимой снег на полях ложится волнами, «лесенками», то щедрый выдастся урожай хлебов...
В среднерусских деревнях, как и в поселениях русского Нечерноземья вообще, зимний период традиционно делили на три части: первозимье — время от Николы-морозного (6 декабря)[1] до рождества; середину зимы — от рождества до масленицы и зазимье — от масленицы до благовещения (25 марта). Самыми лютыми морозами исстари считались рождественские, а солнечное время зимы приходилось на «масляную неделю» — двадцатые числа февраля.
Природные приметы года, а их только в средней полосе России не счесть, вот так, сразу, не охватить одним взглядом, не запомнить разнообразные счисления. Не под силу это было и древним земледельцам. Необходимы были какие-то памятные зарубки. Так появились в славяно-русской культуре праздники аграрного цикла, зачастую заимствованные из язычества. Получили они свои названия от имен тех или иных святых, признанных на Руси. Перводекабрьские морозы метились днем Варвары (4 декабря) и Саввы (5 декабря). Отсюда в фольклоре и происхождение известной поговорки: «Варвара заварит, а Савва засалит». Иными словами, Варвара придет с зимою, а Савва с морозами... «Сало» на простонародном языке — это плавающие в лужах и в реках тонкие льдинки, действительно напоминающие сальные пятна. Савву в этом пантеоне святых сменял Спиридон-солноворот (12 декабря), прихватывающий мороз «сало», делающий ледяной покров рек более прочным. А коль в день пророка Аггея (16 декабря) выдастся сильный мороз, то стоять ему аж до крещения...
Подобной календарной символикой наделялись не только приметы аграрного цикла, но и народные праздники, земледельческие обряды, семейно-родовые торжества. Например, популярное в русских деревнях колядование начиналось с 14 декабря и длилось вплоть до рождества. Наиболее чтимым семейно-родовым праздником в старину несомненно был рождественский сочельник (24 декабря) — время общения с близкими, встречи гостей, выпечки рождественских «сочней» с творогом, лепешек на льняном масле, блинов. Не зря ведь и поговаривали об этой поре: «Зима за морозы, а мужик за праздники!»
