Народное творчество, 1991 № 12 - Коллектив Авторов

Русская деревня — призывный огонек путнику, ищущему щедрое тепло домашнего очага, обиталище духов-покровителей отеческой земли и грозных богов языческого пантеона, кладезь старинных былин и небылиц, метких примет и поверий, самозабвенных праздников и лирических песен, порожденных единым чувством народа, воспевающего труд, землю и человека на ней. Обо всем этом вы узнаете из новой рубрики «ДВЕНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ», которая в течение года будет знакомить вас с многовековой календарной культурой восточных славян. Ведут рубрику Георгий Васильевич Мароховский (Георгий Мар) — этнограф, автор книг, лауреат Всероссийского конкурса на лучшее произведение печати в области охраны памятников истории и культуры, а также Александр Николаевич Висляев — биолог, автор популярных книг о живой природе.

Горя у декабря полная котомка — бери, не жалко, а счастьем силен старик на посуле; одна его сила — морозы. Так характеризуют суровый нрав декабря народные приметы. Декабрь берет и не отдает — вторит старинная пословица. И хоть по астрономическому календарю зима в северном полушарии начинается со дня зимнего солнцестояния — 21—22 декабря, встречали ее в среднерусских деревнях еще загодя, в раннем ноябрьском предзимье, а то и вовсе в конце октября, завершая осенины.

Суровая морозами, сердитая метелями и злая вьюгами — ох, задириста! И все же: «зимушка-зима», «мать-зима», «батюшка-мороз» — подчеркнуто ласково, уважительно говорят в народе об этой действительно сложной для земледельцев поре. Принимали зиму на Руси как самую желанную гостью, всегда с радушием и гостеприимством, ибо пройдет декабрь по дремлющим полям, «хоть и с хмурыми бровями, да с обильными снегами» — жди весной добрых всходов озими, а летом щедрый урожай!

Декабрь — первый месяц зимы, но не всегда он был последним месяцем года. В древней Руси таким месяцем считали февраль, начинался же год с марта; с начала пятнадцатого века завершал год — август, начинал — сентябрь. И лишь с 1700 года декабрь, известный в славянорусской культуре под названием «студен» или просто «зимник», занял то место в ряду двенадцати месяцев года, какое занимает и сегодня.

«Студен», «зимник» в отличие от иных древнеславянских названий месяцев года не требует комментариев, слова говорят сами за себя. «Зимник», «снежник», «снеговик» — все эти названия декабря легко согласуются с фольклором: «В декабре зима стелет белые холсты, а мороз наводит мосты...»