Как и Абрамович, Дерипаска являлся членом «семьи» Ельцина, но, так сказать, в прямом смысле. В 2001 году он женился на Полине Юмашевой, дочери руководителя аппарата Ельцина, Валентина Юмашева, который сам был мужем дочери Ельцина — Татьяны. Дерипаска познакомился с Полиной в доме Абрамовича. Их свадьба стала в России общественным событием того года. У них родилось двое детей. Как и Абрамович, Дерипаска устроил так, чтобы один ребенок родился в Лондоне, и также нанял ему няню-англичанку. Это был умный, как некоторые говорили, стратегический брак: после того, как Ельцин в 2000 году оставил свой пост, президент Путин своим первым указом гарантировал Ельцину и его родственникам защиту от уголовного преследования, что многими было расценено как quid pro quo[9].
Олег Владимирович Дерипаска родился 2 января 1968 года в Дзержинске, в 400 километрах к востоку от Москвы, в центре российской химической промышленности. Его отец умер, когда мальчику исполнилось четыре года, и ребенка воспитывали бабушка с дедушкой в традиционной казачьей крестьянской семье в Краснодаре, что на юго-западе России.
Хотя родители Дерипаски были евреями, он всегда больше сознавал себя именно казаком. «Мы казаки Российской Федерации, — позже говорил он. — Мы всегда готовы к войне. Значит, способны справиться с любыми проблемами и ситуациями. Дело в том, что трудности — это не катастрофа» [30]. Будучи серьезным и образованным подростком, он поступил, несмотря на свое скромное происхождение, в Московский государственный университет на физический факультет на отделение квантовой физики. Однако не успел он приступить к занятиям, как его призвали в армию и направили в засушливую степь где-то на границе с Китаем.
Молодого студента ожидали трудные времена. Отслужив в армии, он вернулся домой, когда страна оказалась на краю катастрофы, и начал работать на стройках по всей России. Считая, что у квантовой физики практически нет будущего, он бросил учебу. Его первой работой стало место директора в компании, которая занималась продажей военного имущества после выхода Российской армии из Восточной Германии. Затем он торговал металлами в Москве, но позже решил сосредоточиться на алюминиевой промышленности.
В то время в этой индустрии главенствовали братья Михаил и Лев Черные. Они родились в Ташкенте, выросли в Узбекистане и, воспользовавшись возможностями, созданными свободным рынком, к началу 90-х годов уже создали значительный бизнес, производя и экспортируя уголь и металлы. К концу 1993 года бизнесменам принадлежала большая часть акций самых крупных в России алюминиевых металлургических комбинатов. Но затем имя Михаила Черного лишилось своего блеска, так как российская пресса стала обвинять его в нечестном ведении бизнеса. Эти претензии он яростно отвергал, называя их попытками своих деловых и политических врагов измазать его в грязи. Несмотря на целый ряд претензий к нему со стороны международных правоохранительных служб, Михаилу Черному никогда не предъявляли обвинения в каком-либо преступлении. К 1994 году он обосновался в Израиле и стал править своей бизнес-империей оттуда.
