Опросы общественного мнения оценивали популярность Ельцина в шесть смехотворных процентов. «Вот и все, — говорил один из американских дипломатов в Москве, — я готовлюсь к тому, что Ельцин уйдет» [15]. Дав обещание прекратить аукционы по оставшимся акциям, Зюганов совершенно явно намеревался предъявить иск олигархам. В то время международный инвестор и филантроп Джордж Сорос, ныне один из величайших критиков олигархов, в какой-то степени язвительно предупреждал Березовского, что если коммунисты победят, то «вас повесят на фонарных столбах» [16].
Березовский был единственным, кто осознавал, что его враги находятся среди коммунистов. На секретной встрече в Давосе в Швейцарских Альпах во время Всемирного экономического форума в феврале 1996 года он побудил к действию самых богатых бизнесменов в России, известных как «группа семи». Они согласились финансировать избирательную кампанию Ельцина в обмен на предложение акций и руководящих постов в государственных промышленных предприятиях, подлежащих приватизации.
В так называемом «Давосском пакте» участвовало семь сторон, в основном это были банкиры: Михаил Ходорковский, Владимир Потанин, Александр Смоленский, Петр Авен, а также медиа-магнат Владимир Гусинский, промышленник Михаил Фридман и, конечно, сам Березовский.
Ключевым моментом избирательной кампании стало телевидение. Она финансировалась «черным налом». Средства тратились на подкуп журналистов и местных политических боссов. Но большая часть пошла на оплату комплиментарных документальных фильмов о Ельцине, которые показывали на частных телеканалах, на рекламные щиты (их разрешали устанавливать мэры городов) и даже на проельцин-екий рок-концерт. А Березовский беззастенчиво пользовался своим преимуществом владельца Первого канала (самой влиятельной телекомпании в России), чтобы всячески расхваливать Ельцина и дискредитировать противостоящих ему коммунистов.
Важную роль в кампании сыграли и западные пиарщики. Был привлечен Тим (ныне лорд) Белл — гуру в области средств массовой информации, который помог Маргарет Тэтчер трижды победить на выборах в Великобритании с 1979 по 1990 гг. Белл также тесно работал с командой, отвечающей за предвыборную кампанию губернатора Калифорнии Пита Уилсона, и способствовал его блистательному возвращению на этот пост в 1994 году, всего двумя годами раньше. В обстановке глубочайшей тайны, похожей на ту, в какой держатся секреты ядерного оружия, американские консультанты по формированию имиджа Dresner-Wickers переместились в многокомнатный номер 120 в «Президент-отеле» в Москве. «Секретность была невероятной, — вспоминал Феликс Брейнин, помощник Ельцина. — Все понимали, что, если коммунисты узнают об этом до выборов, они объявят Ельцина ставленником США. Мы отчаянно нуждались в команде, но приглашать кого-либо было очень рискованно» 117].
