И все же налоги остаются первоочередным фактором. «Нью-Йорк очевидно стабилен, но большей части других больших центров мирового благосостояния сейчас сопутствуют различные проблемы, — сказал Дэвид Харви из Society of Trust and Estate Practitioners, чьи члены беззастенчиво помогают богачам платить самые минимальные налоги. — Токио прошел через период депрессии, Сингапур относительно нов, а Германия в последнее время отличается тяжелой налоговой системой. Если вы хотите легально не платить налоги, вам нужно поехать именно в Лондон, а не куда-либо еще» [4].
Соединенное Королевство хвастает своей непревзойденной индустрией уклонения от налогов и изобилием высокооплачиваемых финансистов, умеющих найти сложные способы сокрытия личного благосостояния. В 2007 году Международный валютный фонд поставил Лондон как «офшорный финансовый центр» в один ряд со Швейцарией, Бермудами и Каймановыми островами.
Большинство стран требует от своих резидентов, в том числе и от состоятельных иностранцев, уплаты внутренних налогов на их доходы по всему миру и прибыль с капитала. В Соединенном Королевстве иностранцы могут заявить, что они «постоянно проживают» за границей, даже если они находятся в Британии в течение многих лет и имеют британский паспорт. Согласно этому правилу, лица, «не проживающие постоянно», платят налоги только с их доходов в Королевстве, но не с доходов за пределами страны, которые обычно являются огромными. Более того, покупая собственность через офшорные трасты, иностранцы могут избежать как налога на прибыль с капитала, когда они продают, так и большей части государственных пошлин, которые платятся на первоначальную покупку.
Для русского миллиардера, живущего в Лондоне, доходы, полученные на родине, не облагаются налогами в Соединенном Королевстве. «Одна из важнейших причин, по которой эти люди приезжают в Лондон, — налоговое законодательство», — считает Наташа Шуваева, русская журналистка, живущая в Лондоне. Правда, это преимущество несколько утратило свою привлекательность в 2008 году. Британское правительство, подвергаясь все возрастающей критике, ввело все же ежегодный налог в сумме 30 тысяч фунтов для резидентов, не проживающих здесь постоянно. Но супербогатым людям такая сумма не представляется существенной.
Первопричина притока олигархов заключается в приватизации ими обширных и ценнейших государственных активов России в 90-х годах. Этот процесс обогатил единицы, образовав огромную пропасть между богатыми и бедными. Отчет Всемирного Банка за 2004 год показал, что в действительности тридцать человек контролировали 40 процентов от 225 миллиардов долларов выпуска продукции в России в самых важных секторах экономики, главным образом в сфере природных ресурсов и автомобилестроения. Исследование пришло к выводу: «Концентрация собственности в современной России намного выше, чем в любой стране континентальной Европы, и выше, чем в любой стране, где доступны эти источники информации» [5].
