А уже потом в самом Госконцерте чиновники выдвигали условия.
За каждую поездку нужно было платить. Владимира Мулявина после Канн вызвали в Госконцерт и сообщили, что на «Песняров» есть заявки в несколько стран, но нужно заплатить. Володя обиделся:
— Это ведь нас пригласили, какие еще деньги? За свое искусство я еще и платить должен?
— Не хотите — не надо.
И поехали другие, те, кто платил. Вот почему наша эстрада была представлена за рубежом уровнем Хиля. Но иногда мы все-таки прорывались в заграничные турне. Так было с нашей первой поездкой в США.
В жизни и творчестве ансамбля «Песняры» можно выделить некоторые вехи. Самой запомнившейся была наша первая поездка в США. В 1976 году — зенит славы «Песняров». Организовал поездку в Штаты американский продюсер — Сэд Гаррис. Он был менеджером «Нью-Кристи Министрелз» и чернокожего певца Бари Уайта.
В то время, для того чтобы поехать в капиталистическую страну, нужна была характеристика от специальной комиссии, которая подтверждала, что ты морально устойчив и не посрамишь на Западе высокое звание советского человека — то есть попав из страны всеобщего дефицита в магазины, где полки ломятся от товаров, не клюнешь на это изобилие и за рубежом не останешься. И, перед тем как ехать в США, нас пригласили на сдачу экзамена по политической грамотности и моральной устойчивости.
Комиссия состояла из пяти человек, преимущественно ветеранов войны. Нас вызывали по отдельности и задавали разные вопросы. К примеру: сколько раз вы были женаты; как вы живете в семье; какие работы Маркса и Ленина вы читали и знаете; кто такой Гэс Холл (напомню, это был генеральный секретарь коммунистической партии США); кто является секретарем коммунистической партии Белоруссии, других советских республик?
На экзамене нас предупредили, что за границей мы должны ходить только по двое, запрещалось играть в азартные игры, посещать казино и секс-шопы. Мы подписывали бумагу, что с правилами поведения за рубежом ознакомлены.
Еще нам сказали, чтобы мы имели всегда при себе пару долларов в кармане: если к нам на улице кто-нибудь подойдет и попросит денег, нужно обязательно дать. Иначе в нас могут выстрелить, ведь оружие там продается свободно. Пара долларов — как раз та сумма которая нам полагалась на день в качестве командировочных. И буквально на второй день после прилета в США ко мне и Кашепарову на улице подошел негр и попросил денег. Мы сильно перепугались, но свои суточные так и не отдали.
