После гастролей по Дальнему Востоку я получил свою первую зарплату в «Песнярах», что-то около пяти тысяч рублей. По тем временам огромная сумма — примерно столько стоила новая «Волга». Мы с мамой никогда таких денег и в руках не держали.
Чтобы удивить маму, я разменял всю зарплату на «трешки» и высыпал грудой на диван. Получился здоровенный курган. Когда моя мама пришла с работы и увидела этот курган, ей стало плохо.
— Сынок, — говорит, а сама рукой за сердце держится, в глазах слезы стоят, — сынок, с кем ты связался? Откуда эти деньги? Ты же никогда ни у кого копейки не взял, как ты мог?
— Мамочка, я их заработал.
Не верит. Я попытался ей все объяснить и успокоить — напрасно. И только после того как я позвонил Володе Мулявину и тот приехал и подтвердил; да, это действительно мои деньги, я их заработал, — мама успокоилась. И мы с мамой купили мебель и цветной телевизор — тогда это было еще в диковинку.
Когда я учился на втором курсе техникума, мне при шла повестка из военкомата — вызов для прохождение медкомиссии. Признаюсь честно, служить я не хотел. Я только начал жить самостоятельно, у меня появилась любимая девочка, надо было закончить учебу. Поэтому уезжать на два, а то и на три года неизвестно куда никак в мои планы не входило. Да и рассказы моих уже отслуживших друзей о службе совершенно меня не вдохновляли.
Еще когда я учился в школе, в моем классе была девочка Эльвира — круглая отличница, и мы с ней дружили. Мама Эльвиры работала невропатологом в поликлинике Заводского района (прекрасная была женщина). Так вот, прихожу я на медкомиссию. Прошел одного врача, другого. Захожу к невропатологу — мама Эльвиры. Она меня узнала:
— Ну, Ленечка, проходи, садись. Как дела у бойца, готов ли он служить?
И улыбается мне. Я понял — это мой шанс.
— Да не боец я вовсе, — говорю, — а студент, который учиться хочет.
Мы с ней поговорили. Она расспросила о маме, об учебе, о здоровье и в конце сказала, что попробует что-нибудь придумать. Я до сих пор не знаю, что же она придумала, но в течение двух лет меня больше в военкомат не вызывали.
За это время моя жизнь круто поменялась, я попал в ансамбль «Песняры», исполненная мною «Александрина» зазвучала по радио и телевидению.
«Песняры» должны были поехать в Сопот на фестиваль. И вдруг мне опять приходит повестка из военкомата. Что делать, надо идти. Я сразу пошел к начальнику — им оказался лысый майор с выпученными глазами — и с ходу стал ему объяснять, что работаю солистом в «Песнярах», что мы едем в Сопот представлять нашу страну за рубежом и т. д. Но результат оказался совершенно неожиданным. Глаза майора еще больше выпучились, он встал и заорал, что здесь куда ни плюнь, кругом артисты, а Родину защищать некому. Я пытался ему что-то ответить, но он позвал дежурного, они отвели меня в Ленинскую комнату, заперли, пообещав завтра же «забрить».
