— Ты оказываешь мне большую честь, — с издевкой в голосе отозвался Шейн. — Разве тебе не передали, что я ни минуты не находился в доме один?
Выставив вперед свой заостренный подбородок, Пейнтер свирепо глянул на Шейна:
— Я слышал о твоих подвигах. Держись подальше от моей территории, или я засажу тебя за решетку. Просто так, из принципа.
Шейн поднялся с места. Его руки были сжаты в кулаки, в глазах горела ярость.
— Сейчас ты на моей территории, — сквозь сжатые зубы процедил он, делая шаг в сторону Пейнтера.
Быстро вскочив с места, Джентри встал между ними.
— Нет, Майк, нет! — Оттолкнув рыжего детектива в сторону, он приказал Пейнтеру: — Исчезни ради Христа, Пейнтер, уйди. Встретимся у меня в кабинете.
Шейн угрожающе закричал:
— Недомерок! Я ему шею сверну! — Оттолкнув в свою очередь Джентри, он, тяжело дыша, подошел к Пейнтеру.
Не дожидаясь, пока рука Шейна дотянется до него, тот вышел за дверь, с треском захлопнув её.
— Тебе не следовало так поступать, — заметил Джентри, когда они остались одни.
— Почему? — Шейн налил коньяк в рюмку, глянул на свет, потом, покачав головой, вылил содержимое рюмки обратно в бутылку. Несколько капель упало на стол.
— Пусть он недомерок, но в своем деле ас.
— Если он угрожает людям, те тоже имеют моральное право угрожать ему. — Тяжело опустившись в кресло, Шейн закурил сигарету.
— Я говорил ему, чтобы он вел себя поаккуратней, — проворчал Джентри. — Но ты ведь знаешь этих парней из Нью-Йорка. Обязательно должны продемонстрировать свое превосходство.
— Сейчас он не в Нью-Йорке, — ответил Шейн. — Сейчас он всего-навсего шеф сыщиков.
На лице Джентри появилась недовольная гримаса, но он промолчал.
— Какого чёрта Пейнтер явился сюда искать девчонку? Думал, что я сплю с психами или с детьми?
Джентри продолжал потягивать коньяк:
— Где-то она должна быть, Майк.
— Согласен. Но это не значит, что справки надо наводить у меня. Преступление совершено на территории пригорода — в Майами-Бич. Пусть он попотеет и отыщет её сам.
— Это мне известно, но я хочу облегчить твое положение. Пейнтер не бросит дело на полпути, — сообщил Джентри.
— Спасибо, Билл, о себе я позабочусь сам.
— Дело твое. — Осушив бокал, — полицейский вытянул перед собой руки, — я, во всяком случае, его к тебе не тащил.
— Верю.
Джентри задумчиво посмотрел на него: — Ты крепкий орешек, Майк. Но и Пейнтер… В общем, я бы не доводил его до крайности.
Пододвинув бутылку приятелю, Шейн безрадостно усмехнулся:
