Я разревелась. Не представляю, как буду жить без нее.
— Иди сюда, глупышка. У меня нет рака, и я вовсе не умираю, — сказала она.
Я бросилась на кровать и легла рядом с ней.
— Откуда такие глупые идеи? — поинтересовалась мама, целуя меня в лоб.
— Выходные на Пасху.
— А как же громкие заявления после «Затерянных в космосе»? Если отец Уилла Робинсона смог взять его с собой к звездам, я-то уж точно устрою тебе небольшие каникулы.
— Тогда я была маленькой и глупой. В любом случае его безмозглый отец так и не нашел Альфа Центавру, и они до сих пор носятся в пространстве, потому что не могут попасть на Землю.
— Ну, рака у меня нет.
— Ты весь вечер таращилась на меня со странным видом. Случилось что-то ужасное?
Мама пожала плечами и отвела взгляд, а затем снова посмотрела на меня со вздохом.
— Бабушка ходила на свадьбу к Фиорентино.
— Я слышала, будто невеста вырядилась в розовое, и теперь все судачат о том, что она не девственница.
Мама рассмеялась, но тут же посерьезнела.
— Двоюродным братом жениха оказался Майкл Андретти. Он и семья его сестры навестили бабушку.
Я была поражена. Огорошена. Мама рассказала мне о нем один-единственный раз. С тех пор его имя никогда не упоминалось. Только «твой отец» или «он».
Однако маму встреча с ним и, что гораздо хуже, признание факта его существования, совершенно ошеломили. Временами я считала отца мифом. Свою тайну мама открыла только мне. В глазах же всего мира Майкл Андретти оставался просто соседским парнем.
Но если мой отец миф, то я — всего лишь плод воображения.
Я коснулась маминой руки.
— Что ты почувствовала? Я имею в виду, при встрече. Ненависть? Любовь? Что-то другое?
— Ничего.
— Ничего?
— Нет… пожалуй, я солгала. — Она вздохнула, легла на спину и уставилась в потолок. — Иногда я действительно его ненавидела. Пока он жил в Аделаиде, я вообще и думать о нем забыла. Но теперь… представляешь, Джози? Он приехал в Сидней на целый год. Собирается работать в местной юридической конторе. Кажется, «Мак-Майкл и сыновья». Твоя неугомонная бабушка сделает все возможное, чтобы мы виделись как можно чаще. Станет ему суррогатной мамой.
— Но мы справимся, ма, — заявила я, сжав ее руку. — Это пустяки.
— Ты не справишься, Джозефина. Только воображаешь, что сможешь, но я-то тебя знаю.
— Чушь собачья, — отозвалась я сердито. — Наплевать на него. Даже и слова не сказала бы, очутись он сейчас с нами в этой комнате. Просто смотрела бы на него, как на пустое место.
