– Живой товар? Рабы? – я с удивлением посмотрел на опекуншу, в то время как гостья застыла, словно соляной столб. – Ольга Васильевна, а разве в Полисе не…
– Это очень интересная информация, Антон, – задумчиво отозвалась женщина, разглядывая пацанёнка, словно лабораторную мышь, на которой только что провели какой-то затейливый опыт.
– Он про рабов не первый раз повторяет…
– Я заметила, – усмехнулась кня’жна, – думаю, мне будет, о чём завтра поговорить с братцем…
– Эй! Не смей игнорировать мня, или тебя накажут! – мальчишка, пошедший красными пятнами, безрезультатно, но как мог сильно заехал мне ботиночком по лодыжке и тут же переключился на опекуншу. – А ты, баба, заткнись! Фиглярством меня не обмануть! Думаешь, я поверил, что ты, дешёвая актриса, из княжеской семьи? Ты свою роль сыграла, деньги получила, а теперь вали отсюда, иначе мой отец…
Что там отец сделает, он так и не договорил, потому как в этот момент отмерла его мать и, подлетев к нам, вздернула дерзкого мальчугана за шкирку и, перехватив рукой за талию, ловко стянула штаны для последующей экзекуции. Шлёпала она его не ремнём, а ладонью, но явно не сдерживаясь и не жалея. Так что если в начале он орал, угрожая расправой и отцом, то после третьего удара заревел, продолжая тем не менее бросаться всяческими обвинениями.
Усадив Золотникова обратно на стул и приказав заткнуться и не отсвечивать, мать напугала ребёнка сильнее, чем физическим наказанием, видимо, ранее в таком взбешённом состоянии он ее просто-напросто не видел. Женщина уже хотела было рухнуть на колени перед Ольгой Васильевну, но, поймав её взгляд, просто склонилась в очень глубоком поклоне. Буквально умоляя сквозь слёзы простить неразумного отпрыска, в то время как её дочка тоже расплакалась, а затем проснулся и заорал младенец.
В общем, мне даже вмешиваться не пришлось, опекунша быстро и сноровисто разрулила ситуацию, вновь усадив всех за стол. Когда же гости немного успокоились, заговорила о цели внезапного ночного визита. Причём начала свой рассказ Елизавета Всеволодовна не с этого, а издалека. С событий той злополучной ночи, когда примерно тридцать лет назад одновременной внезапной атакой нескольких кланов были уничтожены Бажовы.
– …Отец меня тогда только с тренировки привёл. Очень уж я вымоталась, но сон всё не шёл, – продолжала гостья, покачивая на руках завёрнутого в пелёнки малыша. – И только сомкнула глаза, как здание, в котором мы жили, затряслось. Кажется, был мощный взрыв, а потом из-за двери послышались крики. Как и многие клановые девочки, я спала не с родителями, а в общей детской комнате на этаже учеников. Так что не знаю, что случилось с мамой и папой. Но мы очень испугались, а когда в комнату ворвались какие-то люди и с ходу убили старшую Лебёду, заступившую им дорогу, бросились бежать.
