Девушки в шинелях | страница 58

Все вмиг попрыгали с нар, оправляя на ходу гимнастерки.

Стук повторился, и примороженная дверь, скрипнув, приотворилась.

— Заходите! Заходите, товарищ гвардии майор. Мы здесь прибираемся, — оправдывалась за всех Нина.

— Доброе утро, девчата! Ну, как поживаете?

— Мерзнем потихонечку, товарищ гвардии майор.

— Гвардии не к лицу мерзнуть, надо по-суворовски переносить холод.

— А мы и так по-суворовски. Когда холод подожмет, зарядкой занимаемся, — улыбнулась Аня.

— Молодцы! А теперь приступим к делу, — сразу посерьезнел Булавин. — Ближе к ночи, девчата, чтоб все были наготове, в полной боевой выкладке. Я пришлю вам проводника.

— Товарищ гвардии майор, на другой фронт?

— Не знаю, — ответил он. — Был приказ только насчет вас. Отзываетесь в запасной армейский полк.

— А вы?!

Серые глаза замполита погрустнели.

— Мы остаемся. Так что счастливого вам пути, девчата! Не поминайте нас лихом! — и Булавин торопливо вышел.

Нина перебирала свои вещи, а в голове теснились беспорядочные мысли. И первое, что тревожило, был Степан. Придется ли дальше воевать вместе или новая фронтовая дорога, может быть, навсегда разлучит их? И от этих мыслей сердце сжимала тоска. Единственное, что успокаивало, — это его письма, которые она бережно хранила в вещмешке. В них он заверял, что разыщет ее хоть за тридевять земель. Приложив к груди эти дорогие письма, она загадала: «Если кто окликнет, со Степаном будем вместе на всю жизнь».

— О чем замечталась, Нинок? Все свои пожитки упаковала?

— Почти, Аннушка! Еще немножечко — и полный походный порядок, — радостно отозвалась Нина: «Окликнули!»

— Закругляйся — и к столу, посидим перед дорогой…

Когда ночная мгла запеленала позиции батальона, девушки покинули свое холодное фронтовое жилище.

Нина шла за Аней. Сапоги гулко стучали по заледенелому дну траншеи. А когда выбрались на открытое место, небо со стороны немцев осветилось ракетами, и в морозном воздухе рассыпался треск пулемета.

Девушки упали в снег. Падая, Нина ударилась об Анин сапог. В голове тупо заныло. Вжавшись в снег, она лежала будто задеревенелая.

— По-пластунски айда, — толкнула ее в плечо Аня.

Над ними тинькали пули. Подруги ползли под их пересвист. «Скорее бы мертвая зона!» — торопила Нина время.

Несколькими минутами позже девушки шагали по проторенной дороге все дальше от передовой, навстречу ноной боевой судьбе…