Фрау Риббентроп была свидетельницей «возвышения» своего супруга. В августе 1936 года во время очередного Вагнеровского фестиваля в Байрейте (Гитлер был поклонником музыки Рихарда Вагнера, и поэтому на фестиваль съезжалась вся нацистская элита) фюрер объявил Риббентропу, что хочет сделать его статс-секретарем в имперском министерстве иностранных дел, то есть заместителем министра. Этот пост был вакантен, однако вакантен был и пост посла в Лондоне. Поэтому Гитлер спросил Риббентропа:
— Кого бы послать в Лондон? И вообще есть ли шансы договориться с Англией?
Риббентроп был осторожен, сказав, что шансы «невелики», но имеются. Тем не менее — видимо, почувствовав возможность «отличиться», — он предложил себя в качестве посла. Через день Гитлер дал свое согласие. Как выяснилось впоследствии, бывший торговец шампанским не просчитался, ибо вскоре стал не статс-секретарем, а самим министром.
При определенных обстоятельствах назначение той или иной личности на пост посла может стать политическим симптомом. Когда в 1937 году Форин офис убрал из Берлина Эрика Фиппса и заменил его Невилем Гендерсоном, то всем было ясно: критически настроенный Фиппс не нужен, а нужен симпатизирующий Гитлеру человек. Так и назначение Риббентропа стало сигналом для всех лондонских антикоммунистов.
В сложном клубке противоречий и общностей рождались и развивались англо-германские отношения. Мы не раз будем сталкиваться с «двумя сторонами» этой медали. Внутри самого нацистского руководства порой не было единодушия в том, как именно держать себя по отношению к Англии в тот или иной момент. Бывало так, что некоторые группы (например, военное руководство в лице Бека и Канариса в 1938–1939 годах) явно переоценивали шансы на возможность сговора с Англией; бывало и так, что к этому антикоммунистическому сговору стремились далекие от вермахта политики типа Розенберга или Риббентропа. Но проходило немного времени, как и те, и другие, и третьи находили общую линию поведения, служащую генеральной цели — мировому господству Третьего рейха.
…В тот период, когда рейхслейтер Иоахим фон Риббентроп стал послом в Лондоне, на передний план выдвигалась задача глубокого дипломатического зондажа: возможно ли привлечение Англии на сторону германской экспансии в Европе, и в первую очередь — в Восточной Европе?
Вспоминая о тех днях, Хессе с сокрушением говорил о том, как бездарно и грубо стал действовать новый посол.
— Представьте себе, — рассказывал мой собеседник, — еще не вручив верительных грамот, Риббентроп дал интервью английской прессе и заявил, что он прибыл для того, чтобы убедить Англию в опасности, грозящей со стороны большевизма, и необходимости создать англогерманский союз против Советской России…
