Есть основания полагать, что к лету — осени 1939 года среди немецких промышленников стали брать верх силы, толкавшие Гитлера к войне. Тот же Карл Краух, в 1938 году считавший возможным вести политику так, чтобы «избегать конфликта» с Англией, 28 апреля 1939 года заявил:
«С марта этого года подобных предпосылок больше нет. Экономическая война, втайне уже давно начавшаяся Англией, Францией и США против антикоминтерновских держав, теперь ведется открыто. Она будет со временем принимать все более острые формы».
В этой обстановке и начал свою неофициальную миссию Гельмут Вольтат. Он сначала, изложил свою программу в меморандуме на имя Геринга и получил его одобрение. С английской стороны тоже последовали соответствующие сигналы. Так, 8 июня 1939 года министр иностранных дел лорд Галифакс заявил, что готов «обсуждать любое немецкое предложение»; 29 июня он выступил со специальной речью в лондонском Чатам-хаузе, где перечислил проблемы, по которым Англия готова вести переговоры, в том числе о колониях, о преодолении торговых барьеров, обеспечении «жизненного пространства». О том же заявил английский посол в Берлине Гендерсон своему собеседнику, статс-секретарю Вайцзеккеру.
6 июня Вольтат прибыл в Лондон — по официальной версии, для обсуждения ряда финансовых и экономических вопросов. Уже в день приезда он посетил сэра Гораса; на встрече присутствовали экономический эксперт консервативной партии Друммонд-Уолф и «серый кардинал» Чемберлена, его советник Джозеф Белл. В целях конспирации встреча состоялась не в резиденции Вильсона, а во дворце герцога Вестминстерского.
О содержании бесед мы имеем только косвенные свидетельства. Их участники не оставили официальных записей (запись Вольтата, по его словам, сгорела в Берлине). Во всяком случае, были затронуты принципиальные вопросы англо-германских отношений. Шла речь о том, как добиться их улучшения (об этом упоминает Вильсон в одной из более поздних записей). У нас есть и другое, очень важное свидетельство: тот же Вильсон при следующей встрече с Вольтатом (в июле) сразу спросил:
— Остаются ли в силе условия, выдвинутые в июне? Как реагировал Геринг на ваш доклад?
Итак, уже 6 июня были обсуждены весьма серьезные вопросы; 7 июня Вольтат беседовал по тому же поводу с заведующим экономическим отделом Форин офиса Эштон-Гуэткином (известным «мюнхенцем»), Вольтат обрисовал ему свой (т. е. Геринга) план экономического сотрудничества двух стран, базирующийся на идее раздела сфер влияния (Восточная и Юго-Восточная Европа должна была остаться за Германией), и подчеркнул, что план этот может получить «широкую поддержку в Германии и уж наверняка со стороны министерства экономики и имперского банка, возможно — у фельдмаршала Геринга и армии, безусловно — у немецких промышленников и деловых людей». Как записал Эштон-Гуэткин, Вольтат без обиняков предложил, чтобы «официальные представители обеих стран, не привлекая к тому внимания, продолжали обсуждение этих идей». На это английский дипломат многозначительно ответил, что речь идет не только об экономике. Мол, гораздо важнее политические проблемы. Собеседники разошлись, условившись, что в «обстановке переговоров» можно заняться решением самых спорных вопросов и заключением «общего соглашения».
