— Нет, виноваты англичане. Надо было не угрожать мобилизацией, а соглашаться на поэтапное очищение.
— А вдруг Гитлер начнет свой марш?
Хессе заверил, что если передаст в Берлин о согласии Чемберлена, то все будет в порядке. Однако, продолжал он, нужен еще один посредник.
Удивленный Вильсон спросил:
— Кто же?
Хессе ответил:
— Муссолини!
Вильсон сразу же согласился: он вызвал итальянского посла Гранди и инспирировал «посредничество» Муссолини. Так, если верить Хессе, родилась идея мюнхенского совещания. Я должен оговориться: существуют и другие версии, и вполне возможно, что немецкий дипломат-разведчик приписал себе незаслуженные лавры. Например, Геринг не раз хвастался тем, что не кто иной, как он, дал «спасительную идею» — предложил Муссолини стать «посредником». Итальянские источники, разумеется, приписывают инициативу дуче. Однако последние исследования говорят о том, что идея эта все-таки принадлежала англичанам…
Дальнейшая предыстория созыва мюнхенского совещания не лишена налета опереточного фарса. Утром 27 сентября в приемной Риббентропа раздался телефонный звонок. Итальянский посол Аттолико сообщил, что у него есть срочное послание, которое следует немедленно вручить министру. Адъютант сразу направился в имперскую канцелярию, где был Риббентроп. Войдя в зимний сад, он увидел его вместе с Гитлером и доложил о звонке посла. Гитлер, помолчав, сказал:
— Хорошо, пусть приходит в половине двенадцатого. В 11 у меня французский посол, потом он…
Адъютант не знал, что незадолго до этого на стол Гитлеру уже положили перехват телефонного разговора Муссолини с Аттолико, в котором дуче сказал об английской просьбе о «посредничестве». Таким образом, особой сенсации визит Аттолико для немецкого руководства не предвещал. Так и оказалось, однако Гитлер разыграл небольшой спектакль. Изображая «государственную мудрость», он не сразу дал ответ. Вслед за этим Аттолико получил принципиальное согласие, а через некоторое время прибыл английский посол Гендерсон с официальным предложением Чемберлена о «встрече четырех».
Трагикомедия продолжалась. Появившемуся снова Аттолико Гитлер продиктовал условия, которые Муссолини якобы «от своего имени» должен был выдвинуть на предстоящей конференции. О том, что они будут приняты Чемберленом, в имперской канцелярии не сомневались. Премьер-министр уже телеграфировал, что Германия может «получить мирным путем все, что хочет».
К середине дня все было решено: встреча состоится завтра в Мюнхене. Были поспешно посланы приглашения в Лондон и Париж. Но не в Прагу!
