— Представляю себе эту живописную картинку. Ну а теперь, старина, давай неси мне большой «пиелс» с пенной шапкой, и я сдую ее совсем как тот рекламный малый по телевизору. Заодно спроси Чака, можно ли мне от вас позвонить.
Хеппи кивнул, первый испуг уже отпустил его, и он стал чуть повеселее. Волоча ноги, он удалился.
Через пару минут он вернулся с кружкой пива, толканул ее через всю стойку ко мне, потом и сам подошел и сказал:
— На вот, держи, позвони этому.
Он передал мне спичечный коробок с коряво нацарапанными на нем цифирьками.
— Давай, парень, доставай их первый, иначе… Чак велел тебе передать, что ему не очепь нравится, когда его заведение употребляют как офис, да еще в то время, когда так сильно припекает.
Когда он ушел, я отпил пол кружки пива, нашел десятицентовик и юркнул в телефонную будку, стоящую тут же. Номер относился к Трафальгарской телефонной станции, это в районе Западных Семидесятых, но телефонный номер мне ни о чем не говорил. Дозвонился я не с первого раза, но когда, наконец, дозвонился, то услышал осторожный голос:
— Да?
— Это Ирландец. Кто меня ищет?
— Где ты?
— У Чака Винсона.
Ответ, казалось, удовлетворил его. Он сказал:
— Пит Собака говорил со мной сегодня. Сказал, что ты спрашивал о Мухе.
— Есть что-нибудь?
— Нет, но я знаю, где он держит свой хлам. Он приторговывает для Эрни Южанина. Эрни оплатил его 1 очку при фирме «Эйч». Так что, если тебе нужен Муха, порасспроси Эрни.
— Спасибо, дружище. Я что-нибудь должен тебе?
— Ничего. Ты выдернул меня однажды из переделки, ну так теперь мы квиты.
Он сразу повесил трубку, а я стоял еще с минуту, соображая, кто бы это мог быть. Черт, куча людей ходит у меня в должниках. Я вернулся к стойке, прикончил свое пиво и удалился. Пройдя немного по улице, я смешался с толпой, вливающейся в двери подземки.
Эрни Южанин свой бизнес начинал лет пятнадцать назад, в оптовой торговле сластями и всякой мелочовкой. Работал он в районе Гарлема, прежде чем переключился на наркотики. Начал торговать он и краденым для Трито- на Коултера, еще до того, как присел отдохнуть в Синг-Синг. Когда он вышел из тюрьмы, что-то они там не поделили с Тритопом и тот свернул свой бизнес. А Эрни перебрался на территорию Большого Стайпитто, ухитрившись расположить к себе этого босса и прославившись после одной истории, когда он ловким трюком провел копов, сорвав им одну операцию, да так, что копы даже ничего не поняли.
Каждый в этих местах наслышан об Эрни Южанине. Он и Пенни Стайпитто были неразлучны, как кровные братья. Когда Большой Стэн, поставив на рога весь первый район верхней части города, бежал на помощь к своему младшему братцу, узнав про обрушившийся на него удар, Эрни был с ним. Пенни Стайпитто очухался не сразу, и с тех пор они уверены, что и убил его тоже я. И Эрни Южанин вполне может попытаться меня достать.
