— Пожалуйста, сюда, мистер Хаммер, — и усадил меня в одно из громадных кресел в библиотеке.
Джордж Кэлики не заставил долго ждать. Этот бесцветный мужчина оказался более сильным, чем выглядел на фотографии.
— Почему вы ворвались сюда, хотя мой слуга сказал вам, что я никого не принимаю? — рявкнул он.
— Нельзя ли без шума? — перебил я его, закуривая. — Вы знаете, почему я здесь?
— Конечно. Я читаю газеты, но ничем не могу вам помочь. В момент убийства я спал и могу доказать это.
— Хилл Кингс вернулся вместе с вами?
— Да.
— Дверь открывал вам слуга?
— Нет, у меня свой ключ.
— Кроме Кингса кто-нибудь видел, как вы входили?
— Не думаю, но полагаю, что моего слова вполне достаточно.
— Не настолько, чтобы исключать вас из числа подозреваемых, — усмехнулся я.
Кэлики побелел от гнева и, казалось, готов был вцепиться мне в горло.
— Как вы осмеливаетесь разговаривать со мной таким тоном? Полиция меня не трогает, а Джек Уильямс умер через несколько часов после моего отъезда.
Я крепко схватил его за грудки.
— Послушай меня, мошенник, — прохрипел я ему в лицо, — сейчас я с тобой разговариваю, а не полиция. И я тебя убью, если факты подтвердят мне твою вину. Я не буду ждать, пока полиция это докажет. Может, мне придется прикончить полдюжины таких сволочей, прежде чем я найду настоящего виновника… Но я до него все равно доберусь!
Видимо, никто еще не разговаривал с ним так. Он открыл было рот, но промолчал. Если бы он начал протестовать, я вбил бы его гнилые зубы ему в глотку. Я оттолкнул его с отвращением и с трудом увернулся от тяжелой вазы, которую швырнул мне в голову Хилл Кингс. Она разбилась о мое плечо. Я развернулся, блокировал левую руку Кингса, нанес удар снизу и прикончил прямым в челюсть.
— Было время, когда вы сами выполняли такую работу, Джордж, а сейчас нанимаете кого-то, чтобы оглушить человека сзади, да к тому же в доме, полном зеркал. — Он ничего не ответил, поискал стул и сел. Если бы у него был револьвер, и он попытался им воспользоваться, он был бы уже мертв. Я частенько тренировалея и мог молниеносно вытащить мой кольт.
На полу зашевелился Кингс. Я ткнул его концом ботинка. Он сел и прохрипел:
— У вас даже нет мужества честно драться.
Я наклонился, взял его под мышки и поставил на ноги.
— Послушай ты, сопляк, не старайся разыгрывать из себя мужчину. Я сильнее тебя и могу сделать из тебя котлету, если будешь портить мне кровь. Ясно? А теперь садись!
Он рухнул на диван и больше не шевелился. За это время Джордж Кэлики пришел в себя.
