— Отставить!
— Слушаюсь, товарищ адмирал! — козырнул тот и отпустил пленницу.
Он присоединился к своему сотоварищу и тоже активно включился в операцию по чистке адмиральских брюк.
А женщина в черном, чуть склонив голову, выжидательно смотрела на адмирала.
Наконец она спросила — с мягкой улыбкой, но укоризненно:
— Ну что же вы, Николай Петрович? Я жду.
Адмирал Николай Петрович глянул на нее вопросительно. В его взгляде были непонимание и робость.
Женщина повелительно протянула руку в сторону пристыженной Наташи:
— Благодарите же ее! Она благодетельница ваша.
Адмирал чуть не свалился вторично:
— К-кого благодарить? Ее? За что?
— Неужели вы не понимаете? — пожала плечами странная женщина.
Адмирал промолчал. Ведь рядом были подчиненные, и признаться при них в своей бестолковости было свыше его сил.
Хозяйка квартиры шагнула к нему — точно проплыла по воздуху. Взяла его руку со вздувшимися венами и развернула ладонью к себе.
— Я же вам объяснила, — почти пропела она, водя пальцем по его ладони. — Вот здесь у вас — лунный холм. Сюда идет ветка от линии судьбы. Видите?
— Вижу, — послушно кивнул повелитель флота.
— И вот здесь, на холме Луны, — продолжала женщина, — линия судьбы образует крест.
— Крест, — упавшим голосом повторил адмирал.
— Это значит, что вас подстерегает опасность от воды.
— Это ужасно! — воскликнул Николай Петрович. — Ведь я моряк, и вся моя жизнь связана с водой.
— На семидесятом году жизни, — уточнила женщина.
Адмирал сказал сипло:
— А мне как раз шестьдесят девять.
— Вот видите! Как раз в этом году.
Заметив, что лейтенанты с интересом прислушиваются к разговору, он скомандовал:
— Кру-ом! Шагом марш! Ждать меня на лестнице!
Телохранители с готовностью выполнили приказание.
Адмирал шепотом спросил гадалку:
— Что же делать? Выходить в отставку?
— Уже не надо, — ответила та. — Ведь опасность миновала.
— Почему?
— Благодаря этой замечательной девушке.
Наташа вздрогнула: такого поворота она конечно же не ожидала. Адмирал — тем более.
— Как это — благодаря девушке? — не поверил он.
— Очень просто. Она подвергла вас опасности, не так ли?
— Еще бы! — проворчал Николай Петрович. — Я мог из-за нее шею сломать.
Таинственная женщина указала на его вымокшие брюки, на валявшееся внизу пустое ведро:
— Но ведь это и была опасность от воды!
Адмирал вдруг заулыбался по-мальчишески, сверкая золотыми зубами:
— Точно!
— Только в миниатюре, — улыбнулась прорицательница. — Выходит, девушка отвела от вас настоящую, серьезную опасность, подменив ее пустячной.
