А Андрей брел совершенно один среди этого столпотворения, стараясь не смотреть по сторонам. Ему было не по себе от своего одиночества, которое на фоне всеобщего веселья и возбуждения становилось еще более явным. Он вдруг подумал, что они совсем одни в этом большом чужом городе, он и Наташа.
Ему очень захотелось к ней, захотелось так сильно, что он еле сдержал себя, чтобы не убежать с занятий прямо сейчас. Ах, как он хотел сейчас оказаться вместе с ней в их полуподвальном «дворце». Просто сидеть рядом, разговаривать о всякой всячине, взявшись за руки. С каким наслаждением он положил бы голову ей на плечо, слушал бы ее спокойный тихий голос и чувствовал бы прикосновение ее щеки. С ней он бы сразу забыл обо всем: о том, что одет намного хуже других, о мусорных баках, которые вынужден убирать по утрам, о холеных и прилизанных студентах, которые так гордятся достижениями своих высокопоставленных папаш…
— …Эй, ты что, уснул?!
Андрей очнулся от своих мыслей. Антон тряс его за плечо.
— Ты куда побрел? — спросил он, ухмыляясь. — Следующая пара совсем в другом конце института.
— А?.. Да-да, я знаю… — забормотал Андрей.
— Ну, а если знаешь, куда бредешь? Пойдем покурим.
Он взял Андрея под локоть и потащил к выходу.
Во дворе стояло несколько ребят из их группы.
— …Так что ты не прав! — доказывал Леша Никите. — Я могу перечислить тебе много имен.
Антон с Андреем подошли и тоже закурили. Андрей при этом не стал вытаскивать из кармана свою пачку «Астры», а достал только одну сигарету.
— Ну, перечисли, — сказал Дима.
— Есенин, Маяковский, да тот же Пушкин, не говоря уже об Омаре Хайяме, — стал перечислять Алексей. — Так что о вреде алкоголя в работе можно очень даже сильно поспорить, не находишь?
Последние слова были обращены к Андрею. От растерянности он покраснел и невнятно пробормотал:
— Ну… я не знаю…
Но его ответ нисколько не интересовал Леху, который ткнул пальцем в Андрея только для того, чтобы был еще один неоспоримый аргумент.
Ребята продолжали что-то доказывать друг другу, а Андрей никак не мог вникнуть в суть их спора. Дима говорил что-то о точных науках, о математике и об акробатах, а Леша утверждал, что во Франции пьют все прямо с шести лет, и о том, что на подводных лодках матросам каждый день выдают по сто пятьдесят граммов красного вина, чтобы поддержать их здоровье. В результате каждый говорил о своем, и получалась полная белиберда.
Но не это было главное для Андрея. Он теперь не чувствовал себя таким уж одиноким. Он был в компании, его приняли. И не важно, что на него никто не обращает внимание. Главное, что его сюда позвали, что его сюда допустили.
