— Да что с тобой! — воскликнула Наташа и схватила его за рукав.
— Ничего, отстань! — раздраженно сказал Андрей, вырвался и побежал по улице.
— Постой! Ты куда?! — услышал он, но даже не обернулся.
Андрей пробежал три квартала, повернул за угол и побрел по переулку. Домой ему не хотелось.
Он нашел какой-то тихий скверик, сел на лавку и достал пачку сигарет. Потом долго чиркал спичками и никак не мог их зажечь. Спички ломались одна за другой. Наконец одна из них нехотя загорелась, и Андрей прикурил сигарету.
«Пэл Мэлл» был несравненно приятней на вкус, чем дешевая «Астра», и от этого стало еще противней. Выпустив облако дыма, Андрей поморщился и швырнул сигарету в детскую песочницу. Сигарета упала на бортик, и из нее к кронам деревьев потянулась тоненькая струя дыма. Андрей долго угрюмо смотрел на нее и потом подумал, что глупо швыряться дорогими сигаретами, огляделся по сторонам и, никого не заметив вокруг, поднял окурок и сел на прежнее место.
Домой он вернулся поздно вечером. Он осторожно открыл дверь ключом, разулся прямо на пороге и пошел в свою комнату.
Наташа еще не спала. Она сидела на диване с книгой на коленях и ждала его. Она не сказала ему ни слова, только кротко посмотрела в глаза и улыбнулась.
Андрей снял куртку и сел рядом.
— Есть хочешь? — тихо спросила Наташа.
Он кивнул головой. Наташа вышла из комнаты и через минуту вернулась с тарелкой жареной картошки с мясом.
— Она немного остыла, — сказала Наташа извиняющимся голосом.
Андрею стало стыдно. Он встал, подошел к ней, обнял ее, нежно поцеловал в щеку и сказал:
— Прости меня. Я был не прав.
— Ничего, — вздохнула Наташа. — Я все понимаю.
Она нежно улыбнулась ему и прижалась к его груди.
— Ладно, ешь, — сказала она через минуту, — а то все остынет.
Андрей сел за стол, взял в руки вилку и жадно набросился на еду, потому что он действительно проголодался.
На следующий день Андрей вошел в аудиторию уже не так уверенно, как обычно.
Но группа отнеслась к нему на удивление дружелюбно. Ребята улыбались ему, хоть и несколько свысока. Это немного успокоило Андрея, и внутреннее напряжение, которое не покидало его, постепенно отступило.
За парту к нему подсел Антон, хлопнул его по плечу и спросил:
— Ну что, старик, как делишки?
Никакого намека на издевку не было. Андрей дружески улыбнулся и ответил:
— Нормально.
— Это плохо.
— Почему? — удивился Андрей.
— Потому, — ответил Антон наставительно, — что должно быть отлично. Иначе незачем жить на этом свете.
