Продолжая улыбаться, Наташа не поняла смысл сказанной фразы. «Любого другого?..»
— К сожалению, специфика нашего вуза заставляет нас с особой тщательностью подходить к отбору кандидатов, — продолжал председатель комиссии. — И полученные оценки играют не самую важную роль. По нашему мнению, ваши личные качества не соответствуют выбранной вами специальности.
Наташа потрясенно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, о чем они говорят. Проклятая улыбка словно приклеилась к губам.
— Вы, наверное, ошиблись, — хрипловато выдавила она и не узнала своего голоса. — У меня проходной балл и медаль…
— В данном случае это не имеет значения, — пронзительным голосом сказала худощавая женщина с плохо скрытым раздражением. — Документы вы можете получить в приемной комиссии на первом этаже.
— Зовите следующего, — велел секретарше председатель.
А Наташа продолжала стоять, не в силах двинуться с места. Что это значит? Ее не приняли?
Она словно погрузилась в ватную пустоту, потеряв ощущение времени и пространства.
— Пойдемте, девушка…
Секретарша подошла к ней, повернула за плечи и вывела из кабинета, громко выкрикнув очередную фамилию.
Наташа бессильно прислонилась к стене, оглушенная такой непонятной несправедливостью.
— Что случилось, Татка? — перепуганно теребил ее Андрей. — Наташа, очнись! В чем дело?
Она подняла на него полные слез глаза и уткнулась в его плечо, чтобы не видеть и не слышать ничего вокруг.
— Меня не приняли, — с трудом вымолвила она и разрыдалась горько и безутешно.
— Что за чушь?! — возмущенно воскликнул Андрей. — У нас одинаковые оценки!
Он прижимал к себе плачущую Наташу и не знал, как ее утешить. Он сам был готов сейчас разреветься. Мир рухнул внезапно и сокрушительно, разом лишив обоих нарисованного в счастливых мечтах будущего.
Один из членов комиссии — сухонький сгорбленный старичок — вышел в коридор и на секунду приостановился рядом с ними, сочувственно глядя на Наташу.
— Я полагаю, у вас непорядок в анкете, деточка, — доверительно шепнул он. — Так что не тратьте зря сил… — И поковылял дальше, глядя на толпящуюся молодежь грустными усталыми глазами.
Они оба были похожи на побитых собак. Голова отказывалась верить, а сердце — чувствовать. Как же им жить дальше?
Андрей довел Наташу до ее комнаты. Всю дорогу от института они оба молчали, погруженные в свои мысли. Да и не было нужды в словах. Он каждой клеточкой нервов чувствовал ее состояние и ничем не мог ни утешить, ни ободрить.
