В общаге при ярком свете Наташа внимательно осмотрела своего защитника. Похоже, он легко отделался — синяком и разбитой губой.
— Как ты на экзамен пойдешь? — сокрушалась Наташа, меняя ему на глазу холодные компрессы.
— Где это тебя так отделали? — присвистнул вернувшийся из душа Павлик. — Небось к Наташке кто-то пристал?
— А ты откуда знаешь?
— Дедуктивный метод, — ухмыльнулся Павлик.
Он понаблюдал за Наташиными манипуляциями и решительно отобрал у нее мокрую тряпку.
— Не, так не пойдет. Завтра пол-лица черным будет. Беги, спроси у девчонок, кто сегодня борщ варил.
— Попросить борща? — не поняла Наташа.
— Капусты. Самая лучшая оттяжка.
Наташа пробежалась по этажам, заглядывая в каждую комнату. У одних девчонок действительно нашлась капуста.
Павлик, словно умелая знахарка, принялся колдовать над капустным листом: сгибая его, переворачивая свежей стороной, он то выдавливал немного сока и легонько втирал в опухоль, то накрывал им лицо Андрея и что-то тихонько шептал.
— Ты думаешь, это поможет? — с сомнением спросил Андрей.
— Плавали — знаем, — загадочно ответил Павлик.
И действительно, к утру опухоль опала. Только светлый лиловатый синяк красовался вокруг глаза. Но Павлик одолжил Андрею свои темные очки. Зато Наташа сгоряча, в хлопотах об Андрее, не заметила ноющей боли в скуле. Она даже забыла, что ей тоже попало. Теперь щека опухла и пылала. И Наташа то и дело поправляла падающую на лицо прядь, прикрывая пятно.
Они все трое не выспались перед сочинением, да еще и выслушали возмущенные высказывания соседей по комнате по поводу возни и ярко горящего света.
Наташа чуть не уснула в тишине сосредоточенно скрипящей ручками аудитории, с трудом формулируя мысли и вспоминая цитаты.
— Какие темы были? — сразу набросилась на нее с вопросами Марина, едва она переступила порог.
— Не помню…
— Ясно… — поджала губы Марина. — Я думала, ты нормальная девчонка, а ты такая же жлобиха…
— Да я правда не помню. Я свободную тему писала…
Наташа рухнула на кровать и сразу провалилась в сон.
— Потрясающие люди, — сказала Марина двум другим соседкам. — Всю ночь гуляют, а потом на экзамен!
У их факультета сочинение должно было быть завтра, и она обложилась тетрадками, лихорадочно хватаясь то за одну, то за другую. Поди угадай, к чему готовиться. Чехов и Гоголь были в прошлом году, Толстой и Достоевский в позапрошлом… Скорее всего, Горький…
— В своем романе «Мать», первом произведении социалистического реализма… — монотонно бубнила она. — … Романтические мотивы «Старухи Изергиль»…
