В Западной Сибири преобладали широколиственные леса из листопадных древесных пород, характерных для областей теплой части умеренного пояса. Постепенно они сменились темнохвойной тайгой, в которой вначале росли и теплолюбивые виды: тсуга, птерокария, грецкий орех, дуб, лещина и другие.
Общее глобальное олигоцен-неогеновое похолодание сопровождалось отдельными периодами довольно существенных (3—5ºС и более) колебаний среднегодовой температуры. Первое такое событие — хетт-аквитанское похолодание — имело место на рубеже олигоцена и миоцена (24 миллиона лет назад). Тогда произошло резкое, хотя и непродолжительное понижение температуры, которое затем сменилось довольно длительным потеплением.
В начале миоцена началось новое сильное оледенение Антарктиды, и в течение всего оставшегося времени большая часть этого континента была покрыта льдом, хотя площадь ледников несколько раз существенно менялась. Оледенение привело к значительному понижению уровня океана и дальнейшему сокращению площади и омелению внутриконтинентальных морей.
Примерно в это же время>44 возникли Великие Азиатские пустыни к северу от Тибетского плато. Это подтверждается накоплением 231 слоя древней коричневатой, нанесенной ветром, пыли, называемой лёссом, который откладывался в период с 22 (24) до 6,2 миллионов лет назад между слоями красной глины. Примечательно, что каждый такой слой формировался на протяжении около 65 тысяч лет.
На рубеже палеогенового и неогенового периодов произошла достаточно резкая смена видового разнообразия фауны и флоры. Вымерли гигантские млекопитающие индрикотерии и титанотерии. Практически полностью исчезли и морские микроорганизмы. В неогеновое время животный и растительный мир приобрел облик, близкий современному.
При переходе от олигоцена к миоцену происходили интенсивные тектонические движения по всему земному шару. Они привели к подъему и расколу континентов и начавшемуся отделению Африки от Аравии. В начале миоцена приобрела современные очертания Восточно-Африканская рифтовая система разломов, которая протянулась более чем на 6000 км от нижнего течения р. Замбези на юге Африки до Мертвого моря на Ближнем Востоке и включала рифтовые зоны озер Танганьика и Эдуарда, п-ова Сомали, озер Рудольфа и Дофине, Эфиопии и Красного моря и Аденского залива. В это же время начался новый этап развития Байкальской рифтовой системы, протянувшейся на 2500 км от Северо-Западной Монголии через горные массивы Восточной Сибири до Южной Якутии. Образовались рифтовые зоны долины р. Рейн и Калифорнийского залива, а также грандиозная система сдвигов земной коры на востоке Северо-Американского континента.
