Формирование рифтовых зон и разломов сопровождалось интенсивной вулканической деятельностью и излиянием плато-базальтов. В Колумбийском плато (США) они покрывают многосотметровым слоем площадь свыше 500 000 км>2.
В начале миоценовой эпохи (24 миллиона лет назад) началось (по другим данным, возобновилось) интенсивное поднятие Альп, Кавказа, Загроса, Гималаев и других систем Альпийско-Гималайского горно-складчатого пояса, Скандинавских гор, Памира, Тянь-Шаня, Алтая, Саян, Верхоянского и Станового хребтов, гор Восточного Китая, Африки, Аравийского полуострова, Восточной Австралии, Кордильер, Аппалачей, Анд и ряда других областей. На границе палеогенового и неогенового периодов повсеместно отмечаются региональные перерывы в осадконакоплении, а олигоценовые и миоценовые отложения часто залегают друг на друге с резким угловым несогласием (их накопление было разделено так называемой «савской» складчатостью). (фото 46б)
Потепление в начале миоцена, по данным И.А. Басова (1999), имело глобальный характер. В умеренных широтах температура поверхностных вод была высокой (около 15ºС), а среднегодовая температура на суше составляла 9—14ºС.
В раннем миоцене (25—19, или 16 миллионов лет назад, по разным стратиграфическим схемам) продолжалось потепление, отразившееся в уменьшении соотношения изотопов O>18 и O>16 в раковинах планктонных фораминифер. Оно достигло своего максимума в самом конце периода. Tемпература поверхностных вод в Южной Атлантике, повысилась тогда еще на 2°С. В конце раннего миоцена в Северной Атлантике широко распространились типичные экваториально-тропические виды фораминифер и наннопланктона, которые достигли широты плато Рокколл.
По данным Р. Чисилски с коллегами (1989), в Норвежском море до 18,7 миллионов лет назад температурный режим был близок к субтропическому. В самом конце раннего миоцена (18,7—16,6 миллиона лет назад, по датировке этого исследователя) последовал период существенного похолодания, после которого температура поверхностных вод снова повысилась.
На рубеже раннего и среднего миоцена (около 18 миллионов лет назад, по наиболее распространенным датировкам) отмечался очередной «всплеск» тектонической активности в Альпах, Тибете, Гималаях и других системах Альпийско-Гималайского горного пояса.
Новое понижение температуры поверхностных вод в Арктике и северо-западной части Тихого океана произошло в среднем миоцене, около 15 или 14—13 миллионов лет назад.
