— Что, если вам с ней просто поговорить, — промолвила она. — Королева — чуткий человек, уверена, она с удовольствием протянет вам руку.
Де Роган весь сжался, сразу постарев на несколько лет. На лбу обозначилась глубокая морщина. Лицо посерело.
— Мария-Антуанетта никогда не захочет со мной разговаривать, — простонал он, приложив руку к сердцу. — Думаете, я не пытался наладить с ней отношения?… Не помогло ничего! Благодаря ей от меня отвернулись верные друзья, потому что во Франции тот в почёте, кто ближе ко двору.
Жанна опустила ресницы.
— Ох, если бы я могла вам помочь! — прошептала она. — Поверьте, я бы сделала всё возможное.
Кардинал взял её руку в тонкой кружевной перчатке и поднёс к пылающим устам.
— Знаете, что-то подсказывает мне, что вы — умный и тактичный человек, — начал он. — Кто знает, вдруг передо мной мой ангел-хранитель… Дорогая графиня, если когда-нибудь в беседе с королевой вы коснётесь моей скромной особы, замолвите за меня словечко!
Слушая эти страстные речи, Жанна лишь улыбалась про себя. Да, птичка попалась в силки, и скорее, чем она думала. Она бросила пробный камень, и он попал в цель.
— Наверное, я смогу оказать вам услугу. Мне кое-что известно о пристрастиях королевы.
Мужчина подался вперёд всем своим грузным телом. Скамейка хрустнула, но удержала его вес.
— Что вы знаете? Чем вы можете помочь?
В его возгласе умная графиня прочла неразделённую симпатию и подумала, что и это им на руку. Она усмехнулась:
— В наше время ничего не делается просто так, уважаемый кардинал. Допустим, вы послушаетесь меня и сделаете как я вам говорю. Мария-Антуанетта назначит вас первым министром, вы достигнете всего, чего желали. А что останется мне, бедной женщине? Ждать у моря погоды?
— Вы не станете ничего ждать! — Де Роган мотнул головой на полной белой шее. — Обещаю, я сам займусь вашим делом. Я верну вам все имения Валуа и сделаю вашего супруга пэром Франции, если… — Он окинул графиню плотоядным взглядом и прищёлкнул языком. Она не отрывала от него глаз, понимая, что первый ловелас Франции не пропускал ни одной юбки.
— «Если» что?
— Если вы согласитесь иногда скрашивать мне досуг в домике, который я обставлю по своему вкусу и подарю вам!
Она изобразила негодование и вскочила.
— Как вам не стыдно?!
Её громкий, пронзительный голос разнёсся по саду. Потревоженные утки недовольно крякнули. Кардинал, боязливо оглянувшись по сторонам и не увидев никого, кроме пажа, облачённого в голубой камзол, схватил Жанну за локоть и насильно усадил рядом с собой.
