Отвлечься от размышлений помогли наблюдения за Галеной, творившей друидскую магию.
– Откуда ты знаешь, как все это делается? – удивился Арам. – Я думал, ты – всего-навсего ученица, кроме Фераласа да Дозорного холма ничего не видавшая.
Галена смерила его суровым взглядом.
– Может быть, я и обычная ученица, человек, но этому обучаюсь всю жизнь, – отвечала она, указав за спину, в сторону дриады. – Природу надлежит охранять, дорожить ею, а такие создания, как Тариндрелла, – оберегать любой ценой. Может, я и не плавала за моря, и с ограми не дралась, но ССТАН – вещь бесценная. Все знания о диких местах, накопленные друидами за многие сотни лет!
Арам наморщил лоб.
– Эс-эс-тэ-а-эн? – переспросил он.
– «Странствующим Собратьям Толковые и Апробированные Наставления». Каждый послушник, каждый ученик, вступая в Круг Кенария, получает такую, – пояснила Галена, скинув с плеча небольшой, видавший виды дорожный мешок, и отыскав в нем потрепанную, местами покоробившуюся от влаги книгу. – Я бы тебе разрешила взглянуть, но это только для нас, для друидов.
– Ну и ладно, – пробормотал Арам.
– Здесь говорится, как предсказывать погоду, как чуять опасных зверей и темные сущности. Есть целая глава о защите костров от дождя, есть указатели съедобных и ядовитых растений! Вот, погляди, – продолжила тауренка, указывая на кусты и деревья, мимо которых лежал их путь, – это съедобно, если сварить. А это? Нет. А вон то? А вон то рвоту вызовет, да не на один день!
Арам в жизни еще не слыхал, чтобы о рвоте вспоминали с этаким вдохновением.
– Да ты просто счастлива, – фыркнув, заметил он. – Наверное, долго такого случая дожидалась?
Тауренка отвела взгляд и спрятала «Наставления» в заплечный мешок.
– Признаться, это куда лучше, чем целыми днями толочь сушеные ягоды. Большинству друидов с такой, как Тариндрелла, не суждено встретиться никогда. Да, для меня это великая радость, но и очень большая ответственность.
– Я, знаешь ли, тоже буду ее оберегать.
Галена кивнула, ненадолго умолкла, лизнула палец и подняла его кверху, пробуя ветер.
– Да, вижу. Вижу: ты вправду к ней неравнодушен.
Арам со стоном покачал головой:
– Мы же об этом уже…
– Я тебя вовсе не дразню, – без тени улыбки сказала Галена, но вдруг, приняв еще более серьезный вид, зашевелила ушами, склонилась навстречу ветру. – Что-то странное…
– И снова привет вам, друзья!
Нагнав их, Тариндрелла вручила каждому по венку из цветов пополам с ароматными травами.
