– Разве этот день не прекрасен? А как интересен! Скоро мы познакомимся с дядей Арама! Сегодня нам так повезло!
В обычное время мальчик поблагодарил бы ее за подарок, но сейчас не сводил глаз с Галены, и заметил, что тауренка снова насторожила уши.
– В чем дело? – спросил он.
– Еще один кром’гарский патруль, и совсем рядом, – ответила Галена. – Надо спешить. Если начнется дождь, подъем на холм сильно замедлится, а они вряд ли в дружбе с солдатами Альянса, несущими службу в лагере.
– Можно попробовать поговорить с ними, – предложила дриада, подхватив Галену под локоть.
– В другой раз. Да-да, помню, я и с драконами тебе поговорить не дал, но обещаю: в конце концов удобный случай представится, – сказал Арам, стараясь держаться поближе к неглубоким пещерам, темневшим на склоне горы, точно россыпь веснушек. – Внизу, в долине, задерживаться не стоит.
«Да и вообще нигде не стоит», – мысленно добавил он. Прошлым вечером, когда они устроились на ночлег, Арам долго не мог уснуть – не только из-за шороха чьих-то шагов за деревьями, но и оттого, что голова распухла от тревог так, будто вот-вот треснет напополам. Он должен был отправить матери весточку, сообщить, что жив и здоров, а вот удирать от Макасы с друзьями вовсе не следовало. Он должен был много раньше сообразить, что между дриадой и человеком произойти ничего не может. Он должен был поскорее отыскать оставшиеся осколки, восстановить Алмазный Клинок и спасти Свет. Так оно продолжалось без конца и края, и всякий раз, стоило вспомнить еще о чем-то забытом или сделанном, но позже, чем надо бы, глаза сами собой распахивались во всю ширь.
Да еще Сильверлейн… Мысли о нем разгоняли сон надежнее всех остальных. Как бы ни уважал Арам Грейдона Торна, чего ждать от его брата, он себе даже не представлял. Много раз пробовал нарисовать его, да так ни разу и не срослось. Казалось, как ни попробуешь вообразить его, лицо дядюшки расплывается, будто в тумане. Возможно, во всем этом был виноват страх – страх перед тем, что дядя не сумеет помочь либо откажет в помощи, посчитав дело Арама сущими пустяками.
Но ничего, вскоре он все узнает. Вскоре он выяснит, окажется ли Сильверлейн Торн тем самым героем, что ему требуется, или же попросту очередным разочарованием.
Первые капли дождя упали на головы, как только они миновали баррикады, возведенные кром’гарскими тауренами. Галена не ошибалась: держались они вовсе не дружелюбно, а из-за спины любого воина, мелькнувшего за деревьями, щетинились острия копий. Однако в долине царил покой, и путешественники, едва отыскав чистый отрезок дороги, решились попытать счастья – перебежали ее и укрылись в кустах на той стороне. Дальше песчаный склон резко шел вверх, а вдоль него вилась, петляла из стороны в сторону крутая тропа – почти такая же, как на Дозорном холме. У подножья путников встретила пара знамен – заслуженных, не раз побывавших в битвах, опаленных огнем, пожелтевших от солнца. Однако оба несли на себе золотые якоря, символы Северной Стражи, и, хотя дождь лил сильней и сильней, Арам заметно воспрянул духом.
