Повинуясь этим словам, музыка стала громче, добавился узнаваемый мотив всем известного вальса, и Кора с нежной улыбкой подала мужу руку.
Они первыми вырвались из круга расступившихся гостей, но Анвиез уже вел следом сияющую счастьем Лиатану, и за ними герцог уверенно кружил обожаемую жену.
Лэрд Гранериз тоже не растерялся, мигом подхватил тихо охнувшую Фаечку и увлек за дочерьми.
– Позволите пригласить? – замер перед лейдой Нетаньей побледневший от волнения Дорс.
– Конечно, – слегка растерянно улыбнулась она, не решившись признаться, что не танцевала более пятнадцати лет.
Но тут же облегченно выдохнула, ощутив, как уверенно и крепко держат её руки герцогского дядюшки.
– Вилия… – лицо генерала Таубена слегка кривилось в привычной горьковатой усмешке, – не откажи в милости… подари мне этот танец.
– А стоит? – с такой же привычной неуступчивостью поджала она губы, но вдруг передумала, – Ладно.
Редмор дотронулся до ее руки недоверчиво и осторожно, словно касался хрупкой бабочки или запорошенной снегом ветки, с которой при любом резком движении рухнет за шиворот холодная лавина. Второй рукой так же опасливо обвил по-девичьи тонкую талию знахарки и тут же резко прикусил губу, ощутив её почти болезненную худобу.
Но не отпустил, наоборот, ухватил увереннее и повел по самому широкому кругу, уводя от беспечно летящих молодоженов. И все теснее прижимая к груди.
– Вилия… – тихо выдохнул ей в прическу, когда осознал, что она этому не противится, – если хоть капля… хоть самая малая крошка осталась… ползком поползу вокруг Берсно… через любой перевал перелезу…
– Не надо… – хмуро усмехнулась она и заметив, как горько заледенел его взор, с укором выдохнула, – снова спешишь делать выводы.
– А разве… – он задохнулся, потрясенный неожиданной догадкой, резко остановился и вгляделся в ее лицо с истовым, болезненным отчаянием, – Вилия… умоляю… пока мы тут, и ничто не мешает… позволь просить жреца провести ритуал? Ведь жить уже тошно…
– Куда спешить? – еще недовольно ворчала целительница, а вдохновленный зыбкой надеждой Таубен уже подхватил ее на руки и нёс к стоящему у южного входа жрецу.
– Светлый отец, проведите для нас ритуал… прямо сейчас.
– Хорошо, – смерив его испытующим взором, согласился тот и музыка тотчас смолкла, – уважаемые гости, будьте свидетелями рождения еще одного союза. Лэрд Таубен Редмор, по доброй ли воле и искренней любви берёшь ты в жены лейду Вильдинию Докенс?
– Да, – решительно выдохнул генерал.
