Центральная дверь захлопнулась за последней ладьей и по храму пронесся легкий звон. Гости поспешили встать вокруг центрального узора, напротив облаченного в снежно-белую мантию серьезного жреца и замерли в ожидании.
Музыка стала громче и торжественней, и разом распахнулись боковые двери. В одну немедленно шагнули Анвиез и его бывший ученик, в другую торжественно вошел Сабенс ведущий под руку девушку в легкой но не прозрачной снаружи накидке. Она скрывала невесту почти до пола, виднелся лишь край пышной белой юбки. Следом за ними Ринк вел вторую невесту, в точно таком же наряде.
Даже Ильда не смогла их различить, но Ирджин уверенно направился к Сабенсу, а его учитель так же неуклонно шел навстречу девушке, положившей руку на локоть его напарника.
Доведя невест до центра зала провожатые отступили, и к ним тотчас присоединились герцог и Ильда образуя вместе со жрецом ритуальный круг. Взметнулись серебристо-снежными крыльями праздничные плащи белого ордена, невесомо оседая на их плечах. И тотчас взлетели под потолок накидки невест, сливаясь в сотканный из лепестков, звезд и снежинок призрачный купол, накрывший всех присутствующих в зале непроницаемым шатром.
Ритуалы магов не для посторонних глаз.
Замирая от волнения и ощущения торжественности происходящего, гости затаив дыхание слушали простые и значительные слова жреца и клятвы молодоженов.
А потом, невольно роняя слезы восторга, любовались прелестными невестами в потрясающе красивых белых платьях, созданных то ли из снежинок, то ли из неповторяющихся морозных узоров.
И их светящимися от счастья мужьями.
По стенам вились ажурные лианы, распускались грозди дивных белоснежных цветов, и шаловливый ветерок срывал их лепестки, кружил по залу душистой метелью, засыпая плечи и прически гостей нетающим снегом.
– В золотой столовой накрыт праздничный стол, – объявил вспомнивший свои обязанности Вашек, и негромко добавил, – а неподалеку бродят любопытные домочадцы.
– Кто именно? – изумилась Ильда и тотчас спохватилась.
Ну как же, те самые белошвейки, ученицы Вильдинии и прочие обитатели замка, кого не взяли в летний дворец.
– Решай сам, – глянула она на преданного друга, – кого пригласить к столу, но всех знахарок обязательно.
– А если не хватит места, – добавил Анвиез – поставьте вокруг еще несколько столиков. Думаю, кушаний у поваров хватит.
– Не в еде дело, а в привете, – буркнул дворецкий и умчался прочь.
– Пока он там распоряжается, – заявил Ирджин, – я хочу пригласить любимую на танец.
