За спиной ученый слышал злобное шипение. Монстр приближался. Его кожистые крылья волочились по земле.
Дерлет не мог видеть своего спутника. Что со Спаруном? Бежал он с поля боя, оставив ученого погибать? Или сейчас придет на помощь? В любом случае, силы у Дерлета кончились, и какая бы судьба его ни ожидала — ученый готовился пассивно принять ее.
Спарун выхватил из-за пояса два ножа, с которыми не расставался, и преградил чудищу дорогу. Моряку потребовалось некоторое время, чтобы преодолеть дикий ужас, охвативший его при виде ожившего монстра. Но теперь Спарун вполне держал себя в руках.
Из живота монстра свисали кишки, сизая кровь вытекала на землю. Тем не менее монстр довольно быстро скакал к Спаруну, кособочась и вихляясь. Может быть, зверь и умирал, но и умирая он оставался смертельно опасным.
Первая же атака монстра оставила на ноге Спаруна длинную кровоточащую царапину. Спарун скривился от боли — рану жгло так, словно ее присыпали перцем.
Испустив яростный вопль, Спарун набросился на монстра и вогнал оба своих ножа в бока чудища — справа и слева. Ножи вошли в плоть до самых рукоятей. Спарун отскочил, глядя на чудовище широко раскрытыми глазами.
Оно шипело, рычало и билось на земле. Его крылья тряслись, не в силах взмахнуть и поднять тело в воздух.
Потом монстр содрогнулся несколько раз и окончательно затих.
* * *
Глядя на убитое чудовище, Спарун задумчиво произнес:
— Ты ведь именно это видел во сне, не так ли?
— Да… И все в точности сбылось. Ты был прав, Спарун, когда утверждал, что сон вещий.
— Насчет сна у меня сомнений никаких — и сначала не было, и сейчас нет, — подтвердил Спарун. — Однако я не вполне верил тебе, когда ты рассуждал о некоем маге, который, вроде как, убил алхимика Фенния удушающим заклятьем… Я почему-то считал, что старика прикончил этот вот оживший боевой монстр с наполовину отросшими крыльями. Однако теперь я воочию убедился в том, что все обстояло не так. Если бы монстр захотел убить, он выпустил бы старику все кишки и пожрал бы их. Задушить и оставить тело нетронутым — явно не в духе нашей зверюшки…
Помолчав, Дерлет проговорил:
— Что ж, раз ты не побоялся признаться в том, что мне не сразу и не во всем поверил, то и я на твой счет заблуждался.
Спарун нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Скажем так, было у меня одно предположение, но я очень рад, что ошибся.
— Поясни. — Спарун мрачнел все больше и больше.
— Ты ведь, кажется, догадываешься, к чему я клоню?
