Прикосновение живых волос обожгло монстра, и он, вздрогнув от неожиданного и непривычного ощущения, выпустил лучницу. Она же рванула плеть с такой силой, что позвоночник твари с хрустом надломился.
Предназначенные для вечной не-жизни, эти существа были довольно хрупкими — если, конечно, найти оружие, способное по-настоящему прикоснуться к их плоти, а не пройти насквозь, как это происходило с обычными мечами, копьями и стрелами.
Лика взмахнула своей косой, как хлыстом, и засмеялась. Очередная нежить попятилась, не решаясь приблизиться к девушке.
Фавиол хлестал косой налево и направо, отгоняя от себя сразу двоих монстров, и при этом что-то непрерывно выкрикивал. Ликка поморщилась: весь этот боевой пыл выглядит, конечно, по-молодецки, но забирает довольно много сил, которые могут еще пригодиться.
И тут сражающиеся услыхали надвигающийся шум. Это не было похоже на обычный шум воды — казалось, стихия кричит, не то от боли, не то в приступе безумного ликования. Ликка обернулась на звук и увидела, как надвигается громада воды.
— Атесса! — рявкнула она, кидаясь к пленнице.
Без всяких церемоний Ликка схватила Атессу и рывком подняла ее с земли. Кровь заливала руки и всю одежду Ликки, однако сейчас не было времени обращать на это внимание, равно как и на состояние пленницы, потерявшей сознание.
Фавиол подбежал к ней, размахивая плетью, чтобы монстры не подошли слишком близко. Ликка передала ему пленницу и помчалась вперед. Фавиол, отягощенный своей ношей, заковылял следом.
Волна неслась от верховий реки Ильдигис. В мутной пене вертелись обломки разрушенной плотины. Бревна плыли, как живые, толкаясь с громким стуком, в стремнине. За одно из бревен хватался, теряя последние силы, человек. Его мотало в воде, так что он то и дело пропадал в темной толще, но затем опять выскакивал на поверхность.
Проточная вода захлестнула всех — и нежить, и людей. Ликка успела схватиться за корень великого дерева, а Фавиола швырнуло так, что он ударился о ствол и потерял сознание. Вокруг размывало тела нежити — бурые пятна растекались по воде, и видны были еще остатки ногтей и зубов, подхваченные водоворотом и уплывающие вместе с другим мусором.
* * *
Когда Элаин открыл глаза, ему показалось, что он находится в каком-то совершенно ином мире. Единственное, что сохранилось от прежнего пейзажа, было великое дерево. На берегу валялись ветки, стволы деревьев, вывороченные куски дерна. Река, уже успокоившаяся, бежала в прежнем русле. Свет закатного солнца плясал на поверхности воды, рассыпая золотые и красные монетки. Текучие багрово-золотые змейки мелькали между волнами.
