Элаин приподнялся. Он все еще лежал грудью на своем бревне, пальцы у него свело, с такой силой он хватался за спасительный ствол. В носу, в горле все болело — он здорово наглотался воды. Болела и голова, а перед глазами все так и плыло.
Тем не менее Элаин нашел в себе силы встать. Возле дерева темнели какие-то фигуры — очевидно, человеческие. Пошатываясь, Элаин побрел туда.
Он боялся увидеть своих спутников мертвыми. Он и сам был едва жив.
Ликка полусидела-полулежала, опираясь спиной на корень дерева. Ее лицо было в синяках, но она дышала и находилась в сознании. Заметив Элаина, она не пошевелилась, только губы ее слегка дернулись, словно девушка пыталась улыбнуться.
Фавиолу досталось куда больше. Он разбил голову, и из широкой раны на лбу постоянно текла кровь. Ликка пыталась перевязать его, но не слишком успешно. Молодой аристократ оставался без сознания, а у Ликки не хватало сил позаботиться о нем получше.
— Где Атесса? — спросил Элаин, подобравшись к Ликке.
Она повернула голову и указала подбородком. Элаин заковылял туда.
Пленница, как казалось, пострадала меньше всех. Элаин отдавал себе отчет в том, что это — действие браслета Ирривы. Именно артефакт и был причиной тому, что три стрелы, пронзившие тело Атессы, как казалось, почти не повредили ей. Разумеется, предстояло еще вытащить наконечники и перевязать раны, но в целом Атесса по сравнению с остальными была почти здорова.
Элаин заставил ее перебраться под дерево.
— Напрасно, — с трудом шевеля разбитыми губами, выговорила Ликка. — Она перережет нас ночью.
— Мы ее опять свяжем, — сказал Элаин.
— Нужно снять с нее браслет, — сказала Ликка.
— Если мы это сделаем, она умрет, — возразил Элаин. — Я предпочитаю рискнуть.
— Ты предпочитаешь рисковать нашими жизнями, чтобы сохранить жизнь этой голодранке, которая пыталась нас убить.
— Что поделать, Ликка, — сказал Элаин, — я не могу по-другому.
— Ну да, — с горечью заметила Ликка, — ведь ты избранный, ты — защитник своего клана. Единственный в своем роде. Ты не смеешь марать свою репутацию.
Элаин так удивился, что даже не нашелся, как ответить ей. Подобные мысли просто никогда не приходили ему в голову.
Поэтому, не вдаваясь в дальнейшие препирательства с лучницей, Элаин устроил Атессу рядом с Фавиолом, позаботился о том, чтобы у нее была мягкая подушка из куска дерна, а затем привязал ее к выступающим из земли корням большого дерева.
Когда с этим было покончено, Элаин занялся Фавиолом. Он нашел на поясе у молодого аристократа флягу с согревающим питьем. Ту самую флягу, которую дал ему Элаин после схватки с Атессой. Внутри еще булькало — Фавиол оставил несколько глотков. Элаин поднес горлышко фляги к губам молодого человека и заставил его выпить. Тот проглотил, закашлялся и наконец открыл глаза.
