— Вас остановили косы девственницы? — полуутвердительно-полувопросительно проговорил Элаин.
Орниш не ответил. Он хрипел. Погибель добралась уже до его горла. Элаин понял, что ничего больше от него не добьется, дернул за косы-плети, и отвратительный хруст ломающихся костей знаменовал конец двух последних монстров. И снова мерзкий холодок магии пробежал по воздуху, а нежити растеклись лужами.
— Мы не успели спросить у них еще одну вещь, — Элаин повернулся к Фавиолу. Лицо молодого орденского солдата выражало крайнюю озабоченность. Фавиол, мокрый с головы до ног, дрожащий от пережитого, удивленно смотрел на него. Дыхание с хрипом вырывалось из горла аристократа.
— О чем ты? — с трудом выговорил Фавиол. — Мне кажется, мы все узнали. В верховьях есть переправа, безопасная для нежити. И какой-то маг дает им возможность действовать при свете дня. Что еще?
— Что бывает с теми, кого они покусали, но не убили? — еле слышно прошептал Элаин.
Фавиол невольно повернулся в сторону Васко. Сам Фавиол потерял двоих слуг. А вот Васко был ранен. Что, если он уже заражен? Стоит ли рисковать жизнями членов отряда ради весьма сомнительного спасения одного человека?
— Что будешь делать? — спросил наконец Фавиол.
Васко, несомненно, слышал их разговор. Он громко, хрипло крикнул:
— Не медли, командир! Эта тварь напустила яду в мою кровь! Еще несколько минут — и я наброшусь на вас.
— Нет, — сказал Элаин, — я не стану убивать моего товарища. Это исключено. Должен быть другой путь.
Он подошел к раненому, осмотрел его плечо, затем оторвал лоскут от его рубахи и перетянул рану, чтобы остановить кровь. Лоскут тотчас намок и сделался ярко-красным. Элаин прикусил губу.
— Дай руки, — приказал он.
Солдат протянул к нему руки, и Элаин крепко связал их косой Ликки.
— Если с тобой произошло то, о чем мы подозреваем, то скоро ты это почувствуешь.
Ликка появилась наконец из кустов. Она была очень бледна.
— Командир, — обратилась она к Элаину, — я вынуждена просить тебя… об отдыхе.
С этими словами она без сил рухнула на землю.
Они расположились прямо на обочине. Элаин принял решение не трогаться с места до завтрашнего дня. Сегодня они все равно много не пройдут — нет смысла мучить людей и лошадей. Фавиол хотел было предложить хотя бы отойти от места сражения, но Элаин покачал головой.
— Нет оснований. Это место ничуть не хуже любого другого. Магия уже развеялась, тела монстров растворились, а трупы твоих слуг мы сбросили в текучую воду. Ликка не пройдет и десяти шагов, она еле жива. Да и я, по правде сказать, едва держусь на ногах.
