Удар о воду оказался столь силен, что Фавиол на миг потерял сознание. Когда он очнулся, то увидел, что лошадь изо всех сил борется с течением. Нежить цеплялась за хвост коня. Текучие воды буквально размывали монстра, превращали его тело в потоки бурой жидкости, похожей на водоросли, расчесанные речным течением. Темный цвет все более утрачивал насыщенность, и скоро уже от нежити осталась лишь полупрозрачная пленка, да и та стремительно таяла.
Фавиол добрался наконец до коня и ухватился за его гриву. Вместе они направились к крутому берегу в поисках удобного места, чтобы выбраться на сушу.
Наверху по-прежнему шло сражение. Оставалось еще два монстра — на редкость увертливая серая тварь с двумя огромными нарывами на подбородке и сам Орниш. Васко с огромной рваной раной на плече лежал на земле, бессильно наблюдая за схваткой. Ликка и Элаин с кнутами из женских волос подступали к своим противникам.
— Хорошо бы взять одного живьем! — крикнул Элаин. — Спросить!
— Или убить, или умереть! — прокричала в ответ Ликка.
Не сговариваясь, они одновременно атаковали. Косы-плети схлестнулись в воздухе и опустились на монстров, связывая тех между собой. Их тела начали превращаться в жидкость, начиная с того места, где к ним прикасались волосы.
Элаин понял, что это — единственный шанс поговорить с Орнишем.
Молодой человек спрыгнул с коня и подбежал к тому, кого считал проводником.
— Ты! — быстро проговорил он, направляя на Орниша меч.
Нежить смотрела на меч, не моргая. Орниш знал, что обыкновенное оружие не причинит ему никакого вреда.
— Как вы перебрались за текучую воду?
— Есть путь по болотам… в верховьях… — выговорил Орниш, криво усмехаясь.
Ликка потянула за косу сильнее. Физиономия Орниша скривилась от боли.
— Пусть прекратит! Я отвечаю на твои вопросы! — взмолился Орниш.
— Ты боишься боли? — удивился Элаин.
— А ты не боишься?
Элаин задумался, потом пожал плечами.
— Не знаю. Не приходилось.
— Ты покажешь это место, в верховьях? — спросил наконец Элаин.
— Нет, — сказал Орниш.
— Кто сделал вас неуязвимыми для дневного света? — вмешался Фавиол.
— Тот, о ком вы помыслить не можете.
— Магия? — настаивал Фавиол.
Орниш затрясся, глаза его сощурились, из них потекли густые красные слезы. Фавиол с удивлением понял, что Орниш смеется.
— Вы и помыслить о нем не смеете, — повторил Орниш, обрывая свой адский смех.
Его товарищ уже ничего не мог произнести. Он истекал гноем. Зрелище и запах были ужасными. Ликка отбежала в сторону и скрылась в кустах. Лучница была сильным человеком и неустрашимым бойцом, но имелись пределы даже ее самообладанию. Только Элаин держался совершенно спокойно — и Фавиол вынужден был подражать ему, напрягая для того все свои силы.
