Элаин повесил шарик себе на шею и улыбнулся.
— Интересно, хороша ли будет у Фавиола невеста? — задумчиво произнес он и скрылся за дверью.
* * *
Васко — приземистый, широкоплечий человек лет тридцати, чернобородый, с темными глазами, которые при первом взгляде на них казались мутными, — превосходно владел мечом и отлично управлялся с копьем.
Ликка была лучницей. Высокая и гибкая, эта девушка носила каштановые косы, тонкие, но непомерно длинные, почти до пят. Когда она бежала, они извивались на ее спине, точно две змеи. Ее зеленые глаза источали холод. Несмотря на то, что Ликка отличалась исключительной красотой, не находилось мужчины, который решился бы сказать ей об этом. «Не женщина, а кусок льда», — говорили о ней.
Услышав о том, что предстоит сопровождать танского отпрыска к Кабаллону, Васко смерил Элаина взглядом:
— Ты мне только одно скажи, братец: кто назначил тебя надо мной начальником?
— Магистр поручила мне проследить, чтобы с молодым господином Фавиолом ничего дурного в пути не случилось, — отозвался Элаин, — и прибавила, что я должен взять еще двоих орденских солдат по своему выбору. Я выбрал тебя.
— Почему именно меня? — напирал Васко.
— Тебе не нравится это поручение? — удивился Элаин. — Я думал, что тебе захочется дойти до Кабаллона и отыскать в предместье Гнилое Копье браслет Ирривы.
— Так это наша цель? Браслет Ирривы? — Васко хитро прищурился. — Что же ты раньше не сказал?
— Наша цель — сохранить господина Фавиола живым и невредимым, — объяснил Элаин, — а его цель — добыть браслет.
— Вот не пойму, — протянул Васко, — ты действительно такой дурак или только изображаешь из себя святую невинность.
Элаин пожал плечами:
— Ты идешь со мной или нет? Неволить не хочу, если дело тебе не по душе, оставайся в Старом Форте. Я попрошу кого-нибудь другого.
— Погоди-погоди, — остановил его Васко, — я просто… ну, не был готов вот так сразу. Дай мне подумать.
— А что тут думать? — Элаин улыбнулся. Он видел, что Васко уже согласен. — Нужно просто встать и идти, когда зовут! Тебя смущает, наверное, что Магистр назначила меня старшим, — спохватился он, как будто эта очевидная вещь дошла до него только сейчас. — Однако это был ее выбор, и мне оставалось только подчиниться. Подчинись и ты — худого не будет.
— Ты умеешь убеждать, — пробурчал Васко. — Считай, что я согласен.
И Элаин отправился разговаривать с Ликкой.
Девушка стреляла в цель. Она давно уже не промахивалась и тренировалась, кажется, просто по привычке. На ее правильном лице застыло скучающее выражение.
