Однако в дальнейшем МЕ-163 был снят с производства. Несмотря на то что даже один автоматически выпущенный снаряд (а их было много) поражал намеченную цель (предварительно пролетая под нею), в эксплуатации самолет был сложен и опасен для пилотов.
Так, например, исключался заход на второй круг при посадке. Кроме того, аварийные ситуации не были единичными. Нередко при выходе за границу взлетной полосы МЕ-163, не имея достаточной площади опоры, переворачивался. После этого следовал взрыв, спровоцированный наличием даже небольшого количества оставшегося горючего. Был случай, когда даже после благополучной посадки самолет безо всякой на то причины вдруг воспламенился. Кроме того, довольно часто выпущенная лыжа-шасси так резко отскакивала от посадочной полосы, что пробивала бак с горючим.
Можно сказать, что определенные конструкторские погрешности послужили причиной того, что самолет был снят с производства. Однако как знать, не были ли они запрограммированы? Ведь если бы реактивный немецкий самолет, не имевший мировых аналогов, был лишен недостатков, тогда бы Германия получила полный контроль над воздушным пространством и ход военных действий в этом случае мог развернуться совсем по другому сценарию.
К моменту прихода А. Гитлера к власти в 1933 г. немецкие ученые уже добились значительных успехов в ракетостроении и имели хорошие перспективы в этой области. Сначала все разработки осуществлялись в чертежах.
Так, в планах конструкторов было построить ракету, которая несла бы заряд, эквивалентный тонне тротила. Было подсчитано, что такой снаряд мог стереть с лица земли целый город с населением около 10 000 человек. По своему внешнему виду это оружие представляло собой реактивный беспилотный самолет с начинкой из взрывчатки.
Став рейхсканцлером Германии, А. Гитлер, понимавший всю важность создания мощного ракетного оружия, сделал акцент на приоритетном финансировании этой программы. Был разработан ракетный проект, реализовать который предполагалось в течение ближайшего времени.
Первый успех пришел в 1934 г.: немецким конструкторам удалось тогда создать ракету весом в 150 кг. А. Гитлер лично присутствовал на полигоне в момент ее запуска.
В 1937 г. ракетный проект получил серьезную научно-конструкторскую базу. Всеми работами по созданию нового оружия руководил 25-летний барон Вернер фон Браун.
Вернер фон Браун был талантливым и амбициозным человеком, мечтавшим о космических полетах, чему в немалой степени способствовало его увлечение идеями русского ученого К. Э. Циолковского. Однако высшее руководство Германии быстро спустило Вернера с небес на землю – рейх не интересовали межпланетные экспедиции, надо было завоевывать Землю.
